Naděje pro 95 % populace: Vědci vyvinuli novou protilátku proti viru Epstein-Barrové

Virus Epstein-Barrové (EBV) je jedním z nejrozšířenějších virů na světě, který se pravděpodobně nachází v těle 95 procent dospělých. U většiny lidí nezpůsobuje žádné zjevné příznaky, avšak jakmile se jednou dostane do těla, může v něm zůstat po celý život.

Virus Epstein-Barrové (EBV) je jedním z nejrozšířenějších virů na světě, který se pravděpodobně nachází v těle 95 procent dospělých. U většiny lidí nezpůsobuje žádné zjevné příznaky, avšak jakmile se jednou dostane do těla, může v něm zůstat po celý život. EBV je spojován s několika typy rakoviny, roztroušenou sklerózou a dalšími závažnými zdravotními komplikacemi.

Nyní vědci představili slibný nový způsob, jak se s tímto virem vypořádat. Tým z Fred Hutchinson Cancer Center a University of Washington v USA vyvinul protilátky, které cílí na dva proteiny na povrchu částic viru EBV. Tyto proteiny pomáhají viru získat přístup k B buňkám, což je typ bílých krvinek hrajících ústřední roli v imunitním systému. Blokování jejich aktivity by mohlo zabránit uchycení viru EBV v těle a také by mohlo stačit k prevenci jeho reaktivace v pozdějším věku.

Při experimentech s myšmi, které měly imunitní systém podobný lidskému, jedna z těchto protilátek chránila zvířata před infekcí EBV. Tato práce také řeší dlouhodobý problém s vývojem protilátek proti EBV: virus je tak všudypřítomný ve svém útoku na tělo, že je velmi obtížné najít specifické imunitní buňky určené k boji proti němu a na nich založit protilátky. Vědci se rozhodli využít nové technologie k vyplnění této mezery ve znalostech a učinili kritický krok k blokování jednoho z nejběžnějších virů na světě.

Jednou z nejchytřejších částí procesu bylo použití speciálně vyšlechtěných myší, které produkují geneticky lidské protilátky. To znamená větší šanci, že budou lidským tělem přijaty, pokud a až se výzkum dostane do fáze injekční aplikace. Když byla zvířata vystavena dvěma proteinům EBV, gp350 a gp42, myší buňky spustily přesně tu imunitní odpověď, kterou vědci hledali, což umožnilo přesně cílené protilátky. Nakonec vědci v laboratoři izolovali 10 nových protilátek – dvě cílí na gp350 a osm na gp42 – a při testování na živých myší jedna z těchto protilátek prokázala obzvláště slibnou ochranu proti EBV.

Když EBV způsobuje u lidí znatelné onemocnění, obvykle se nejprve projevuje jako infekční mononukleóza, známá také jako žlázová horečka. Poté virus zůstává v těle v latentním, neinfekčním stavu a může se stát mnohem nebezpečnějším – zejména u jedinců s oslabeným imunitním systémem. Jednou z nadějí pro tyto protilátky je, že by mohly být použity u stovek tisíc transplantací orgánů a kostní dřeně prováděných každý rok. Tyto transplantace vyžadují imunosupresi, která může lidi učinit zranitelnými vůči EBV. Zejména posttransplantační lymfoproliferativní poruchy (PTLD) způsobené EBV představují problém, kdy se lymfocyty (opět B buňky) mohou vymknout kontrole, což vede k život ohrožujícím rakovinám. S dávkou nově objevených protilátek by tento nekontrolovatelný růst mohl být zastaven.