Překvapivý objev: Krabi se poprvé v historii vědy vozí na mořských hadech

Vědci poprvé v historii zdokumentovali, že různé druhy krabů se vozí na mořských hadech. Tento překvapivý objev, publikovaný v časopise Ecology and Evolution, mění dosavadní chápání interakcí v mořském ekosystému.

Vědci poprvé v historii zdokumentovali, že různé druhy krabů se vozí na mořských hadech. Tento překvapivý objev, publikovaný v časopise Ecology and Evolution, mění dosavadní chápání interakcí v mořském ekosystému. Až dosud se předpokládalo, že na mořských hadech žijí pouze přisedlí živočichové jako svijonožci nebo červi, nikoli pohybliví tvorové.

Objev se datuje do roku 2012, kdy mořský herpetolog Joseph Pfaller, tehdy doktorand na University of Florida, narazil na malého kraba, který spadl z mořského hada během výzkumné expedice u pobřeží Kostariky. Pfaller, který dříve studoval epibionty (organismy žijící na jiných organismech) mořských želv, si všiml, že krab patřil do rodu *Planes*, známého pro svou schopnost cestovat na plovoucích objektech. Během expedice Pfaller a jeho tým nasbírali 371 mořských hadů a objevili na nich nejen kraby, ale i krevety, šneky a malé ryby.

Většina nalezených krabů byla v larválním stadiu zvaném megalopae. Identifikace těchto larev je obtížná, ale o deset let později se Pfaller spojil s expertem na kraby Robertem Lasleyem a studentem Somou Elefántim, aby provedli DNA sekvenování. K jejich překvapení se ukázalo, že krabi nepatří do rodu *Planes*, jak se původně předpokládalo. Místo toho se jednalo o tři druhy z čeledi Grapsidae: krab Sally lightfoot (*Grapsus grapsus*), krab mangrovový (*Goniopsis pulchra*) a krab pobřežní (*Pachygrapsus socius*). Dospělci těchto druhů žijí výhradně na pobřeží, nikoli na otevřeném oceánu.

Vědci se domnívají, že larvy krabů se v oceánu snaží najít cestu k pobřeží, kde se vyvinou v dospělce. Během tohoto stadia se často přichytávají na plovoucí objekty, které jim pomáhají s transportem. Mořští hadi se často zdržují v místech, kde se shromažďují plovoucí objekty a potrava. Krabi se tak na hady přichytí v naději, že je had zanese ke břehu. Pro kraby je to však „špatné rozhodnutí“, neboť žluto-břiší mořští hadi se pobřeží vyhýbají, což snižuje šance krabů na přežití do dospělosti.

Zajímavostí je, že na hadech byly nalezeny pouze druhy z čeledi Grapsidae, zatímco jiné pobřežní druhy krabů chyběly. Krabi rodu *Planes*, kteří jsou známí svými „stopovacími“ schopnostmi na želvách, se na hadech také nevyskytovali. Autoři studie se domnívají, že krabi *Planes* jsou „chytřejší“ a vědí, že hadi nejsou vhodným prostředím – hadi pravidelně svlékají kůži a nemají pro kraby úkryty ani zdroje potravy, na rozdíl od želv. Zdá se, že pro kraby z čeledi Grapsidae je typická silná tendence šplhat na plovoucí objekty, což mohlo být i evolučním impulsem pro kraby *Planes* k osídlení želv. Tento výzkum tak prohlubuje naše porozumění složitým interakcím a evolučním adaptacím v mořském prostředí.