66 milionů let stará procházka: V Severní Dakotě objevena první kompletní stopa dospělého T. rexe

Vědci potvrdili objev první kompletní stopové dráhy dospělého Tyrannosaura rexe, která nabízí nové poznatky o tom, jak se tento ikonický predátor pohyboval. Zatímco jednotlivé otisky dospělých jedinců T.

Vědci potvrdili objev první kompletní stopové dráhy dospělého Tyrannosaura rexe, která nabízí nové poznatky o tom, jak se tento ikonický predátor pohyboval. Zatímco jednotlivé otisky dospělých jedinců T. rexe byly nalezeny již dříve, toto je poprvé, co se podařilo objevit celou sekvenci stop, tedy stopovou dráhu, zanechanou nejznámějším z dinosaurů.

Stopovou dráhu objevil Kent Hups, středoškolský učitel přírodních věd a amatérský lovec fosilií, na federální půdě spravované americkou lesní službou poblíž Marmarthu v Severní Dakotě. Dráha dlouhá přibližně 7 metrů se skládá ze čtyř tříprstých otisků, nalezených ve formaci Hell Creek. Každý otisk měří zhruba 90 centimetrů a vědci odhadují, že byly vytvořeny před asi 66,5 miliony let.

Tým identifikoval T. rexe jako pravděpodobného původce stop na základě jejich výjimečné velikosti a úzkého tvaru prstů, stejně jako díky hojnosti fosilií T. rexe nalezených v okolní oblasti. „Kosti nám o těchto zvířatech říkají obrovské množství, ale stopy zachycují okamžik chování. Díky stopové dráze můžeme skutečně sledovat zvíře, jak se pohybovalo krajinou. To je pro T. rexe neuvěřitelně vzácné,“ vysvětlil Tyler Lyson, hlavní kurátor paleontologie obratlovců v Denver Museum of Nature & Science, který vedl vykopávky, na nichž pan Hups dobrovolničil. Stopová dráha zaznamenává dva levé a dva pravé otisky s délkou kroku přibližně 4 metry. Vědci odhadují, že zvíře kráčelo rychlostí asi 5,6 až 7,2 km/h, což je srovnatelné s rychlou chůzí člověka.

Tým později použil vysokorozlišovací 3D povrchové skenování k dokumentaci každého otisku a celé stopové dráhy. Výsledné digitální modely umožňují vědcům detailně zkoumat stopy a vytvářet fyzické 3D reprodukce. Tři z otisků mají být letos na podzim vyzvednuty vrtulníkem a poté převezeny do Denver Museum of Nature & Science, které plánuje sdílet aktualizace z jejich záchrany s návštěvníky v zimě. „Jako učitel vždycky říkám svým studentům, že věda začíná zvídavostí, vášní a pečlivým pozorováním. Nikdy jsem si nepředstavoval, že by mě to mohlo dovést k takovému objevu,“ řekl Kent Hups, který se na studii podílel jako spoluautor.