Ztracený poklad přírody: Vzácná rostlina Rungia mastersii se po 180 letech vrátila v Assamu

V indickém státě Assam došlo k pozoruhodnému znovuobjevení endemického druhu rostliny Rungia mastersii, která byla považována za ztracenou po dlouhých 180 letech. Rostlinu poprvé objevil britský botanik J. W. Masters v roce 1845, po němž byla i pojmenována.

V indickém státě Assam došlo k pozoruhodnému znovuobjevení endemického druhu rostliny Rungia mastersii, která byla považována za ztracenou po dlouhých 180 letech. Rostlinu poprvé objevil britský botanik J. W. Masters v roce 1845, po němž byla i pojmenována. Od té doby se však po ní slehla zem a nebyly zaznamenány žádné další výskyty.

Znovuobjevení se podařilo Kangkanu Kumaru Dasovi, který v rámci svého doktorského výzkumu rostlin z čeledi Acanthaceae cestoval po Assamu. V kopcích Jatinga v okrese Dima Hasao narazil na tuto rostlinu, která rovněž patří do čeledi Acanthaceae. Po svém objevu se Das poradil s renomovaným čínským botanikem profesorem Yunfeiem Dengem z Jihočínské botanické zahrady, který jeho nález potvrdil. Téměř dvě století neexistovala po této rostlině žádná stopa, s výjimkou jediného herbářového exempláře uchovávaného v Centrálním národním herbáři (CNH) v Howrahu.

Studie, kterou Das a Bhattacharyya publikovali v červenci 2026, popisuje Rungia mastersii jako keřovitou bylinu vysokou 60 až 110 cm, které se daří ve vlhkých lesích v nadmořské výšce 900 až 1 250 metrů. Vyznačuje se světle zelenými až bělavými květy s jemnými fialovými proužky a roste ve vlhkých, stinných skalních štěrbinách podél potoků. Rod Rungia Nees (Acanthaceae) zahrnuje 88 uznávaných druhů rozšířených převážně v tropické Africe, tropické až subtropické Asii a na jižním Arabském poloostrově.

Navzdory radostnému znovuobjevení je populace Rungia mastersii v divočině extrémně omezená. Das během svých terénních návštěv nalezl pouze 40–42 jedinců, kteří jsou navíc velmi koncentrovaní na jednom místě. Ačkoli druh zůstává oficiálně veden jako „nevyhodnocený“ podle kritérií Červeného seznamu IUCN, jeho extrémně omezená populace jej činí vysoce zranitelným vůči vyhynutí. Místo výskytu není přístupné vozidly a vyžaduje pětihodinovou túru. Nachází se poblíž přírodní rezervace Barail a je bohaté na biodiverzitu, ale zároveň je náchylné k sesuvům půdy. To představuje značné riziko, neboť sesuv nebo lesní požár by mohl celou populaci najednou zničit.

Výzkumníci proto naléhavě vyzývají k intenzivním průzkumům s cílem lokalizovat další existující populace a vyhodnotit potenciální ohrožení. Tyto kroky jsou klíčové pro plánování a implementaci vhodných opatření pro správu a ochranu druhu. Das plánuje další výzkum morfologie plodů a technik šíření rostliny, stejně jako návštěvu místa po monzunu, kdy začíná období květu. Je důležité chránit její stanoviště, které v současné době není ani chráněným lesem, a zvážit možnost výsadby Rungia mastersii na dalších vhodných místech, aby se snížilo riziko úplného zániku populace koncentrované na jediném místě.