Jak domorodé mapy zachránily prales v Gabonu: Místní znalosti přepsaly oficiální záznamy a zastavily těžbu

V severovýchodním Gabonu se komunita Massaha postavila za svůj prales, který byl určen k průmyslové těžbě. Použila k tomu inovativní metodu participativního mapování, při níž zdokumentovala svá předky obývaná sídla, posvátná místa a tradiční způsoby využívání půdy.

V severovýchodním Gabonu se komunita Massaha postavila za svůj prales, který byl určen k průmyslové těžbě. Použila k tomu inovativní metodu participativního mapování, při níž zdokumentovala svá předky obývaná sídla, posvátná místa a tradiční způsoby využívání půdy. Tato bioculturní mapa odhalila dlouhou historii osídlení, kterou koloniální záznamy a moderní mapy ochrany přírody z velké části přehlížely.

Díky těmto důkazům mohla komunita přesvědčivě argumentovat pro ochranu svého lesa, což vedlo k zásahu vlády, zastavení těžby a zahájení diskusí o formální ochraně území. Tento případ názorně ukazuje, jak mohou místní znalosti a mapování vedené komunitou doplňovat globální data o ochraně přírody a zásadně měnit způsob, jakým jsou lesy vnímány a chráněny.

Pro kartografy moderního světa ochrany přírody se lesy severovýchodního Gabonu mohou jevit téměř prázdné. Satelitní snímky ukazují hlubokou zelenou korunu stromů táhnoucí se přes Konžskou pánev a globální datové sady klasifikují velké plochy jako „nedotčené lesní krajiny“, oblasti údajně bez průmyslových zásahů a z velké části nedotčené lidmi. Na papíře takové lesy vypadají panensky. Realita je však, jak dobře vědí obyvatelé vesnice Massaha, mnohem složitější.

Komunita Massaha v posledních letech usiluje o ochranu úseku deštného pralesa jižně od své vesnice, který byl přidělen těžební společnosti. Tento les, místně známý jako Ibola Dja Bana Ba Massaha – „rezervace všech dětí Massahy“ – je po generace využíván lidmi z Massahy k lovu, rybolovu a zemědělství. Pod korunami stromů se nacházejí posvátná jezera a rituální místa, a na lesní půdě jsou roztroušeny pozůstatky předků obývaných vesnic. Nic z toho se však neobjevilo na mapách, které sloužily jako podklad pro oficiální rozhodnutí.

Tato propast mezi dvěma pohledy na les je předmětem nedávné studie, která zkoumala kampaň Massahy za zdokumentování jejího území. Vědci porovnali globální mapy ochrany přírody a koloniální kartografii s podrobnou mapou vytvořenou samotnou komunitou. Výsledek je překvapivý: les, který se v oficiálních datových sadách jeví jako prázdný, je ve skutečnosti protkán historií a významem.

Mapa Massahy vznikla neobvykle kolaborativním procesem. S využitím participativních geografických nástrojů se vesničané shromáždili, aby promítli satelitní snímky svého území na zeď. Starší identifikovali bývalá sídla, posvátné mýtiny a rybářská místa, na která si pamatovali z ústních dějin. Členové komunity poté prošli les s GPS jednotkami, aby potvrdili polohu. Výsledkem byla živá mapa předků obývaného území o rozloze přibližně 11 800 hektarů.