Nebezpečné chemikálie z elektronického odpadu se objevují v tělech delfínů a sviňuch

Tekuté krystalické monomery (LCM) jsou klíčovými složkami obrazovek notebooků, televizorů a chytrých telefonů. Vzhledem k jejich všudypřítomnosti v životním prostředí jsou tyto sloučeniny považovány za perzistentní znečišťující látky, které představují hrozbu pro mořský život, kterou se vědci snaží pochopit. Výzkum publikovaný v časopise Environmental Science & Technology přináší první důkazy o tom, že LCM z domácí elektroniky nebo elektronického odpadu (e-waste) se mohou hromadit v tkáních delfínů a sviňuch, včetně tuku, svalů a mozku, což prokazuje jejich schopnost překonávat hematoencefalickou bariéru.

„Náš výzkum odhaluje, že LCM z každodenní elektroniky nejsou jen pouhým znečištěním – hromadí se v mozcích ohrožených delfínů a sviňuch,“ říká Yuhe He, výzkumník z City University of Hong Kong a korespondující autor studie. „Je to varovný signál: chemikálie pohánějící naše zařízení nyní pronikají do mořských živočichů a my musíme v otázce elektronického odpadu okamžitě jednat, abychom ochránili zdraví oceánů a v konečném důsledku i nás samotné.“

LCM monomery řídí způsob, jakým světlo prochází displeji ručních zařízení i velkých obrazovek, čímž vytvářejí ostrý obraz, který spotřebitelé očekávají. Vzhledem k rozšířenému používání těchto zařízení byly tyto chemikálie nalezeny ve vnitřním vzduchu, prachu a dokonce i v odpadních vodách, odkud se nakonec dostávají do pobřežního prostředí. Předchozí studie také zjistily, že některé LCM představují zdravotní rizika pro lidi a některé vodní druhy. Méně se však vědělo o tom, jak se tyto škodliviny pohybují v mořských potravních řetězcích a zda se dostávají k vrcholovým predátorům.

Aby to zjistili, výzkumníci Bo Liang, Yuhe He a jejich kolegové analyzovali vzorky tkání delfínů indočínských a sviňuch hladkohřbetých odebrané v letech 2007 až 2021 v Jihočínském moři, které je pro tyto ohrožené mořské živočichy důležitým biotopem.

Tým testoval vzorky tuku, svalů, jater, ledvin a mozkové tkáně na přítomnost 62 jednotlivých druhů LCM. Analýza ukázala, že většinu detekovaných látek tvořily čtyři konkrétní sloučeniny. Předchozí studie identifikovaly podobné LCM u ryb a bezobratlých, kterými se tito delfíni a sviňuchy živí, což podle vědců potvrzuje hypotézu, že se znečišťující látky do jejich těl dostávají spíše potravou než přímo z vody. Většina LCM nalezených u těchto kytovců pravděpodobně pocházela z televizních a počítačových obrazovek, v menší míře pak z chytrých telefonů.

Přestože byly kontaminanty nejvíce koncentrovány v tuku – tukové tkáni, která často ukládá škodliviny – vědci byli překvapeni nálezem malého množství i v jiných orgánech, zejména v mozku, což odhaluje potenciální zdravotní rizika, jako je neurotoxicita. Hladiny LCM v tuku sviňuch se v průběhu času měnily: obecně rostly v době, kdy se rozšiřovalo používání displejů z tekutých krystalů (LCD), a v posledních letech klesaly, protože výrobci přešli na více LED displejů.

V doplňkových laboratorních testech několik běžných LCM, včetně čtyř hlavních nalezených ve vzorcích, změnilo aktivitu genů souvisejících s opravou DNA a dělením buněk v kultivovaných delfíních buňkách. Tyto výsledky naznačují, že sloučeniny by mohly mít negativní dopad na mořské savce. Výzkumníci proto vyzývají k dalšímu zkoumání účinků znečištění LCM na volně žijící živočichy a zdůrazňují potřebu naléhavých regulačních opatření a lepší likvidace elektronického odpadu.