Překvapení z vesmíru: Vzorky z asteroidu Ryugu obsahují všechny stavební kameny DNA a RNA

Černé částice z asteroidu vzdáleného asi 300 milionů kilometrů vypadají nenápadně, avšak ukrývají klíčové složky života. Vědci nedávno objevili ve vzorcích odebraných z asteroidu Ryugu všechny základní stavební kameny pro DNA a RNA, které jsou základem života na Zemi.

Černé částice z asteroidu vzdáleného asi 300 milionů kilometrů vypadají nenápadně, avšak ukrývají klíčové složky života. Vědci nedávno objevili ve vzorcích odebraných z asteroidu Ryugu všechny základní stavební kameny pro DNA a RNA, které jsou základem života na Zemi. Tento objev, který navazuje na podobné nálezy na asteroidu Bennu, naznačuje, že tyto životně důležité molekuly jsou hojně rozšířeny po celé sluneční soustavě.

Jedna z dlouholetých teorií předpokládá, že život na Zemi vznikl, když asteroidy nesoucí základní prvky narazily na naši planetu před dávnými časy. Asteroidy, které se prohánějí naší sluneční soustavou, poskytují vědcům vzácnou příležitost tuto možnost studovat. Japonská sonda Hayabusa-2 odstartovala v roce 2014 na misi dlouhou 300 milionů kilometrů, aby přistála na Ryugu, asteroidu o průměru 900 metrů. Úspěšně se jí podařilo odebrat dva vzorky hornin o hmotnosti 5,4 gramu a dopravit je zpět na Zemi v roce 2020. Výzkum z roku 2023 již ukázal, že tyto vzorky obsahovaly uracil, jednu ze čtyř bází tvořících RNA.

Nová studie japonského týmu, publikovaná v časopise Nature Astronomy, nyní prokázala, že vzorky obsahují všechny nukleobáze pro DNA i RNA. Patří mezi ně uracil, stejně jako adenin, guanin, cytosin a thymin. Toshiki Koga, hlavní autor studie a biochemik z Japonské agentury pro mořské a pozemské vědy a technologie, zdůraznil, že to neznamená, že život existoval na Ryugu. Místo toho jejich přítomnost naznačuje, že primitivní asteroidy mohly produkovat a uchovávat molekuly, které jsou důležité pro chemii související s původem života. Objev také demonstruje jejich široké rozšíření po celé sluneční soustavě a posiluje hypotézu, že uhlíkaté asteroidy přispěly k prebiotické chemické zásobě rané Země.

Cesar Menor Salvan, astrobiolog ze španělské univerzity v Alcalá, který se na výzkumu nepodílel, dodal, že tyto výsledky nenaznačují, že by k původu života došlo ve vesmíru. Nicméně, s těmito a výsledky z Bennu, máme velmi jasnou představu o tom, jaké organické materiály se mohou tvořit v prebiotických podmínkách kdekoli ve vesmíru. Vědci již dříve detekovali podobné stavební kameny v úlomcích přivezených NASA z asteroidu Bennu a také v meteoritech Orgueil a Murchison. Japonský tým porovnal množství každé nukleobáze zjištěné v těchto různých vesmírných horninách a zjistil, že množství se lišilo v závislosti na jejich historii. Identifikovali také korelaci mezi poměry stavebních kamenů a koncentrací další důležité chemické látky pro život: amoniaku. Toshiki Koga uvedl, že jelikož žádný známý mechanismus tvorby takový vztah nepředpovídá, tento nález může poukazovat na dříve nepoznanou cestu tvorby nukleobází v materiálech rané sluneční soustavy.