Záhada v Kalifornii: Kam se podělo 10 milionů tun hnoje a proč to ovlivňuje vodu?

Kalifornie se potýká s nečekanou environmentální záhadou: odhadem 10 milionů tun živočišného hnoje je nezvěstných. Tato situace je důsledkem kombinace nedodržování předpisů, nedostatečného vymáhání a neprůhledných pravidel pro zveřejňování informací.

Kalifornie se potýká s nečekanou environmentální záhadou: odhadem 10 milionů tun živočišného hnoje je nezvěstných. Tato situace je důsledkem kombinace nedodržování předpisů, nedostatečného vymáhání a neprůhledných pravidel pro zveřejňování informací. Veřejnost nemá k dispozici údaje o tom, kam se hnůj poděl, ale je pravděpodobné, že část z něj skončila přímo či nepřímo v jezerech, potocích a dalších veřejných vodách, jak uvádí Zoe Robertson, kandidátka JD na Stanford Law a spoluautorka zprávy.

Problém laxní regulace znečištění z velkochovů není ve Spojených státech omezen pouze na Kalifornii. Velkochovy, známé také jako koncentrované živočišné krmné provozy (CAFO), produkují obrovské množství znečištění, avšak federální zákony na jeho snížení mají omezený rozsah a jsou plné mezer. I ve státech s údajně přísnějšími regulačními režimy, jako je Kalifornie, zůstává znečištění z CAFO často nekontrolované a neregulované. Lewis Bernier, vedoucí výzkumník projektu Factory Farm Watch, poznamenává, že ačkoli má Kalifornie jedny z největších velkochovů v zemi, není to součástí její primární identity. Přesto je Kalifornie zemědělským státem a způsob, jakým se tamní velkochovy vyhýbají – nebo se v některých případech jednoduše rozhodly nedodržovat – předpisům o znečištění, je poučnou ukázkou toho, jak podobně postupují velkochovy po celé zemi. Poukázání na tyto regulační nedostatky zároveň nabízí vodítka, jak mohou zákonodárci, státní agentury a provozovatelé farem v budoucnu zlepšit situaci a minimalizovat negativní dopad svých zařízení.

Podle Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA) má Kalifornie více velkochovů než všech pět dalších amerických států. Je jedním z pěti největších států chovajících skot a patří mezi 15 největších producentů vajec v zemi, uvádí USDA. Mléčné farmy představují v Kalifornii obzvláště velký byznys: je zde více dojnic a mléčných farem než kdekoli jinde ve Spojených státech, což z ní činí největšího producenta mléka v zemi. Přestože je přítomnost velkochovů v Kalifornii značná, bližší pohled odhaluje nejasnosti. Například EPA tvrdí, že v Kalifornii je celkem 1 053 CAFO, avšak podle Berniera „EPA není vůbec transparentní ohledně toho, jak k tomuto číslu dospěla, a nemá veřejně dostupný seznam těchto tisícovky farem.“

Americký dobytek produkuje ročně kolem 941 miliard liber hnoje, který musí někam jít. Většina se aplikuje na pole jako hnojivo, což může vést k vyplavování dusíku z hnoje do podzemních vod a jeho následnému úniku do jezer, řek, potoků, podzemních vod a mokřadů. Podle Národní rady pro ochranu přírodních zdrojů (NRDC) je zemědělství hlavním zdrojem znečištění potoků a řek v USA a druhým hlavním zdrojem v mokřadech. Zemědělské znečištění z hnoje obsahuje formy dusíku a fosforu, jejichž nadměrné množství může kontaminovat pitnou vodu, způsobovat škodlivé řasové květy a poškozovat ekosystémy. Může také obsahovat bakterie odolné vůči antimikrobikům, které mohou ovlivnit lidské zdraví. Z těchto důvodů se snahy o omezení znečištění z velkochovů často zaměřují na hospodaření s hnojem.