Obří želvy v Amazonii si povídají už ve vajíčkách: Vědci zkoumají, jak hluk z lodí ovlivní jejich jedinečnou komunikaci

Obří říční želvy v Amazonii (Podocnemis expansa), které jsou pravděpodobně ohroženým druhem, disponují sofistikovaným systémem sociální komunikace.

Obří říční želvy v Amazonii (Podocnemis expansa), které jsou pravděpodobně ohroženým druhem, disponují sofistikovaným systémem sociální komunikace. Vědci zjistili, že mláďata začínají komunikovat ještě před narozením, pravděpodobně aby se dohodla na nejlepším čase pro vylíhnutí a vyhrabání se z písku na pláž. Tato komunikace pokračuje i v dospělosti, kdy samice používají vokalizace k vedení svých mláďat během kolektivní migrace.

Podle Camily Rudge Ferrary, výzkumnice, která jako první prokázala komunikační schopnosti těchto želv, patří amazonská želva k nejsociálnějším druhům na světě. Migrují, kladou vejce a líhnou se ve skupinách. Jejich zvuky, popisované jako sladké, pískavé tóny, mohou mít různé významy, od výzvy k rozmnožování až po pokyny k migraci. Řeka Tapajós, hlavní přítok Amazonky, je domovem druhého nejdůležitějšího reprodukčního místa želv, písčitého ostrova Tabuleiro do Monte Cristo, kam se každoročně stahují tisíce želv k hnízdění.

Plánovaná lodní cesta na řece Tapajós, která má usnadnit přepravu sóji a kukuřice pro export, však může narušit tuto jedinečnou komunikaci. Hluk z bagrů, trajektů a lodí by mohl přehlušit vokalizace želv. Kromě rušení komunikace hrozí, že bagrování změní výšku pláží a typ písku v řece, což by mohlo negativně ovlivnit inkubační proces vajec. Velké lodě by také mohly želvy plašit, neboť jsou velmi citlivé na lidskou přítomnost. Podobná situace nastala v 80. letech na řece Trombetas, kde po zahájení provozu přístavu pro přepravu bauxitu klesl počet hnízdících samic z 7 000 na méně než 700.

Rozvoj vodní cesty a související infrastruktury, jako je železnice Ferrogrão, čelí významným environmentálním a sociálním sporům. Tyto projekty by ovlivnily sedm chráněných oblastí a tři domorodá území, stejně jako desítky vesnic. Kromě želv by byly zasaženy i další druhy, včetně dvou druhů říčních delfínů a kapustňáků, u nichž by hluk a lodní doprava mohly způsobit poškození sluchu, změny chování a snížení efektivity hledání potravy.

Navzdory těmto výzvám probíhají aktivní snahy o ochranu. Brazilská federální agentura pro životní prostředí (IBAMA) již pět desetiletí úspěšně monitoruje hnízdiště a bojuje proti nelegálnímu obchodu s divokými zvířaty, což vedlo k 95% nárůstu počtu vylíhnutých želv v hlavních hnízdních oblastech. Místní komunity se také aktivně zapojují do monitoringu a ochrany. Po protestech domorodých obyvatel prezident Luiz Inácio Lula da Silva ustoupil od plánů na vodní cestu a slíbil konzultace se všemi dotčenými komunitami. Ministerstvo přístavů a letišť potvrdilo, že studie související s rozvojem vodní cesty procházejí technickým a environmentálním posouzením a po dokončení budou předloženy k veřejné konzultaci, což otevírá cestu k dialogu a potenciálnímu přizpůsobení plánů s ohledem na ochranu přírody a místních obyvatel.