Vědci v Keni odhalují skrytý život netopýrů v jeskyních a chrání jejich domovy

Tým vědců v čele s Davidem Wechulim studuje netopýry v jeskynních systémech v Keni, aby lépe porozuměl jejich životu a vlivu lidské činnosti na jejich přirozené prostředí.

Tým vědců v čele s Davidem Wechulim studuje netopýry v jeskynních systémech v Keni, aby lépe porozuměl jejich životu a vlivu lidské činnosti na jejich přirozené prostředí. Výzkum ukazuje, že mnoho druhů netopýrů je velmi citlivých na rušení a někdy opouštějí svá hnízdiště, což má výrazné negativní důsledky pro ekosystém.

S příchodem soumraku rozmisťuje tým Davida Wechuliho z organizace Bat Conservation International (BCI) téměř neviditelné sítě podél svahů v pobřežním lese u jeskyní Tři sestry v keňském okrese Kwale. Jakmile netopýři začnou vylétávat z jeskyní, někteří z nich se zachytí do sítí. Vědci je opatrně vyjímají, rozplétají a provádějí morfometrická měření, jako je velikost těla, hmotnost a délka křídel. Zachycení netopýři jsou poté umístěni do malých bavlněných sáčků, kde mohou dýchat, zatímco tým pracuje do noci. Během následujících dvou až tří hodin každé zvíře změří, určí jeho pohlaví a odebere vzorky tkáně pro kontrolu přítomnosti chorob, než ho vyfotografuje a vypustí zpět do noci. Předtím tým také pečlivě prozkoumá jeskyně, kde se tisíce netopýrů drží na stropech a stěnách. Některé jeskyně jsou hluboké tunely dlouhé přes 100 metrů, jiné mají netopýry hnízdící velmi vysoko.

Výzkum Davida Wechuliho a jeho kolegů se zaměřuje na pobřežní jeskyně v oblasti Shimoni a také na sopečné jeskynní systémy v rezervaci Mount Suswa Conservancy, asi 600 kilometrů severozápadně v keňské vysočině. Cílem je získat hlubší poznatky o životě netopýrů, jejich roli v ekosystémech a o tom, jak lidská činnost mění jejich přirozená prostředí. Organizace Bat Conservation International proto pomáhá místním komunitám vyvíjet pokyny pro ochranu jeskyní, které hostí netopýří kolonie, před rušením, čímž přispívá k udržitelné ochraně těchto důležitých létajících savců.