Revoluce v letectví: Dron US Air Force mění software za letu

Americké letectvo učinilo další krok k tomu, aby se software pro bojové drony dal vyměňovat podobně jako aplikace.

V nedávném testovacím letu společnost Anduril Industries demonstrovala, že její kolaborativní bojové letouny YFQ-44A Collaborative Combat Aircraft (CCA) dokáží přepínat mezi dvěma samostatnými systémy pro autonomii mise během letu.

Letoun dokončil hodnocení s jedním softwarovým balíkem a poté přešel na druhý bez nutnosti přistání, což podtrhuje snahu letectva o modulární, plug-and-play autonomii v rámci programu CCA.

Plukovník Timothy Helfrich, výkonný ředitel pro akvizice stíhaček a pokročilých letadel, popsal událost během panelové diskuse na sympoziu Air Space Forces Association.

„Provedli jsme let s jednou misí autonomie [od] Shield AI a poté jsme v rámci téhož letu, bez přistání, přešli na druhou autonomii mise, stále v tom samém letu,“ uvedl Helfrich.

Společnost Anduril později potvrdila, že druhým autonomním systémem byl její vlastní software Lattice for Mission Autonomy. Letectvo v současnosti nepočítá s Lattice pro první fázi programu CCA.

Podle Andurilu letoun provedl strukturovaný testovací plán pro oba systémy.

Letoun vzlétl a autonomně se přiblížil k určenému bodu, kde byl aktivován software pro autonomii mise Hivemind od Shield AI k provedení série testovacích úkolů, uvedla společnost ve svém prohlášení.

Po dokončení těchto hodnocení přešel letoun na software společnosti Anduril.

Po dokončení testů Hivemind bylo možné plynule přepnout na balík Lattice for Mission Autonomy od Andurilu k dokončení stejných testovacích bodů, než se letoun bezpečně vrátil k přistání.

Demonstrace ukázala, že letoun dokáže hostit různé softwarové balíky pro mise bez nutnosti úpravy základních letových systémů.

Software pro autonomii mise řídí, jak CCA dron provádí složité úkoly po obdržení pokynů od lidského pilota. Zajišťuje taktické provedení v bojových scénářích.

Podplukovník Matthew Jensen, velitel experimentální operační jednotky, vysvětlil rozdíl během panelové diskuse.

„Je to v podstatě pilot v sedadle,“ řekl Jensen a popsal autonomii mise jako zodpovědnou za provedení zadaného úkolu.

Autonomie letu se liší od autonomie mise. Letový software spravuje základní operace letadla a zajišťuje jeho bezpečnost a letovou způsobilost. Letectvo tyto vrstvy odděluje prostřednictvím své referenční architektury pro autonomii (Autonomy-Government Reference Architecture, GRA).

GRA stanovuje společný rámec, který umožňuje dodavatelům integrovat různé balíky softwaru pro mise s různými letouny.

Tento přístup má za cíl urychlit aktualizace bez ohrožení bezpečnostních certifikací.

„Autonomie GRA prokázala, že dokážeme provádět změny velmi rychle. … Prostřednictvím architektur tedy demonstrujeme, že tyto změny zvládneme provést,“ řekl Helfrich.

Dodává, že struktura programu podporuje neustálé zlepšování.

„Nastavujeme strukturu programu tak, abychom mohli reagovat a integrovat se s operátorem každý den. A to, co dostanete první den, je jen první krok. Bude se to stále zlepšovat a zlepšovat.“

Úsilí v rámci programu CCA již tento měsíc zaznamenalo další milník v oblasti autonomie mise. Společnost General Atomics oznámila 12. února, že její YFQ-42A letěl se softwarem Sidekick od Collins Aerospace.

Midflight přepínání společnosti Anduril jde o krok dál. Zdůrazňuje cíl letectva považovat autonomii mise za vrstvu aplikací.

Vývojáři ji mohou aktualizovat nebo nahradit bez nutnosti přepracování letadla.

Letectvo plánuje rozhodnout o výrobě letounů i softwaru pro autonomii mise pro první fázi v roce 2026.

Toto rozhodnutí ovlivní, jak rychle bude letectvo nasazovat autonomní „křídelníky“ pro spolupráci s lidmi řízenými stíhačkami.