Rychle a levně: Úpravy letových tras mohou snížit klimatický dopad letectví téměř o polovinu

Nová studie naznačuje, že drobné změny v letových trasách letadel, které by se vyhnuly atmosférickým podmínkám vytvářejícím kondenzační stopy, známé jako kontraily, by mohly snížit dopad letectví na globální oteplování téměř o polovinu.

Nová studie naznačuje, že drobné změny v letových trasách letadel, které by se vyhnuly atmosférickým podmínkám vytvářejícím kondenzační stopy, známé jako kontraily, by mohly snížit dopad letectví na globální oteplování téměř o polovinu. Tento přístup, který by spočíval v úpravě cestovní výšky o několik tisíc stop nahoru nebo dolů, by zabránil vzniku kontraily a byl by rychlejší a levnější než jiné metody snižování klimatického dopadu v leteckém průmyslu, jelikož by mohl být zaveden s již existujícími letadly a palivem.

Kontraily jsou tenké bílé pruhy viditelné za letadly ve vysokých nadmořských výškách. Vznikají, když se horké výfukové plyny smíchají s chladným, vlhkým vzduchem v cestovní výšce. Za správných podmínek vodní pára zmrzne na ledové krystaly, které tvoří mraky, jež mohou přetrvávat hodiny. Tyto kontraily zachycují teplo v atmosféře. Ačkoliv letectví přispívá přibližně 2–3 % k celosvětovým emisím oxidu uhličitého, jeho celkový klimatický dopad je větší právě kvůli nekouřovým efektům, jako jsou kontraily. Zájem o vyhýbání se kontraily v posledních letech rychle roste, protože vlády a letecké společnosti hledají způsoby, jak snížit klimatický dopad letectví během přechodu sektoru na nízkouhlíková paliva.

Malé změny výšky, velké efekty

„Vyhýbání se kontraily může být často tak jednoduché jako změna letových tras,“ uvedla hlavní autorka studie Dr. Jessie Smith z Cambridge Department of Engineering. „Často je to ještě jednodušší – stačí se jen mírně posunout do vyšší nebo nižší nadmořské výšky, abyste se vyhnuli oblastem atmosféry, kde se kontraily tvoří.“ Smith a její kolegové modelovali, jak by úpravy výšky pro vyhýbání se kontraily mohly ovlivnit celkovou klimatickou stopu letectví. Zjistili, že takový program, zavedený postupně mezi lety 2035 a 2045, by mohl získat zpět přibližně 9 % teplotního rozpočtu, který světu zbývá před překročením limitu 2 °C Pařížské dohody. Zároveň však zjistili, že pokud se nic nepodnikne, do roku 2050 kontraily z letectví přidají k oteplování přibližně 0,054 °C, což je o 36 % více než oteplování způsobené CO₂ z letectví za stejné období.

„Překvapilo mě, jak rychle by se dalo dosáhnout úspory teploty,“ řekla Smith. „Během deseti let můžete velmi rychle odstranit opravdu velkou část oteplovacího dopadu letectví. To je v klimatické vědě neobvyklé, kde většina změn trvá velmi dlouho.“ Vědci také zjistili, že zatímco přesměrování letadel může mírně zvýšit spotřebu paliva, snížení oteplování z menšího počtu kontraily by více než kompenzovalo dodatečné emise oxidu uhličitého.

Implementace vyhýbání se kontraily by vyžadovala, aby letecké společnosti a řídící letového provozu dynamicky upravovali trasy na základě atmosférických podmínek. Někteří letečtí experti vyjádřili obavy, zda by takové změny nemohly zvýšit pracovní zátěž pro systémy řízení letového provozu, ale vědci tvrdí, že požadované úpravy mohou být relativně skromné. Letadla již mění své trasy nebo výšku, aby se vyhnula turbulencím nebo špatnému počasí, což znamená, že podobné systémy by potenciálně mohly být použity k vyhýbání se oblastem tvořícím kontraily.