Přes 2 miliardy lidí bez vody? Nový polymer ji efektivně získává ze vzduchu i v suchých oblastech

Změna klimatu, růst populace, konflikty a humanitární krize zvyšují tlak na světové vodní zdroje. V reakci na tuto globální výzvu norští vědci z výzkumného ústavu SINTEF vyvinuli inovativní polymerový materiál, který dokáže efektivně získávat čistou a bezpečnou pitnou vodu přímo…

Změna klimatu, růst populace, konflikty a humanitární krize zvyšují tlak na světové vodní zdroje. V reakci na tuto globální výzvu norští vědci z výzkumného ústavu SINTEF vyvinuli inovativní polymerový materiál, který dokáže efektivně získávat čistou a bezpečnou pitnou vodu přímo ze vzduchu. Tato technologie, známá jako generátory atmosférické vody (AWG), by mohla být klíčová pro oblasti s nedostatkem vody.

Současná řešení pro sběr vody ze vzduchu fungují dobře ve vlhkém prostředí, ale jejich energetická náročnost výrazně roste, když vlhkost klesne pod 50 %. To je činí drahými a nepraktickými právě v suchých oblastech, kde je potřeba pitné vody nejpalčivější. Roberto Mennitto, vědecký pracovník SINTEF, který vedl vývoj nového materiálu, zdůrazňuje, že cílem je učinit tuto metodu sběru vody relevantnější i v regionech s nízkou vlhkostí. Světová zdravotnická organizace (WHO) a UNICEF odhadují, že téměř 2 miliardy lidí nemají přístup k bezpečné pitné vodě, což bylo zdůrazněno i na konferenci COP30 v Brazílii jako jedna z nejkritičtějších globálních výzev.

Nový polymerový materiál se skládá ze dvou hlavních složek: měkkého elastomeru, podobného silikonu nebo gumě, a vodě absorbujícího polymeru, který se používá například v dětských plenkách. Materiál obsahuje drobné „magnety“, které přitahují molekuly vody. Jakmile je polymer nasycen vodou, zahřeje se, což umožní uvolnění a sběr vody do nádrže. Tento proces je přirovnáván k sušení vlasů fénem – horký vzduch uvolňuje vodu z polymeru a vytváří proud vzduchu přesycený vodou, která se následně kondenzuje v nádrži.

Kromě vysoké účinnosti v různých atmosférických podmínkách nabízí nový materiál i další významné výhody. Je flexibilní a lze jej tvarovat mnoha způsoby, například jako laminát, povlak na površích nebo jej lze tisknout pomocí 3D tiskárny. Tato flexibilita umožňuje optimalizovat design generátorů a dále snižovat spotřebu energie. Materiál je navíc založen na levných a snadno dostupných surovinách a potenciálně by mohl být vyráběn i z biomasy. Vědci také potvrdili jeho vysokou odolnost – po 120 hodinách stabilního provozu nebyly pozorovány žádné známky degradace, což je klíčové pro dlouhodobé použití.

Výzkumný tým nyní usiluje o snížení nákladů na výrobu o 25 % a škálování produkce z gramů na kilogramy. Cílem je, aby se tato inovativní technologie stala cenově dostupnou alternativou balené vody v suchých a řídce osídlených oblastech nebo tam, kde je narušena dodávka vody. Vědci aktivně hledají nové zdroje financování a plánují postavit prototyp pro další optimalizaci a testování materiálu. Již nyní zaznamenali pozitivní zpětnou vazbu a zájem od několika startupů a sponzorů, což naznačuje velký potenciál pro uvedení této technologie na trh prostřednictvím spolupráce chemiků a inženýrů.