Motýli přes oceány, můry podle hvězd: Vědci odhalují úžasná tajemství hmyzí migrace

Triliony hmyzu se každoročně vydávají na epické cesty přes pohoří, pouště a moře, často zůstávajíce bez povšimnutí.

Triliony hmyzu se každoročně vydávají na epické cesty přes pohoří, pouště a moře, často zůstávajíce bez povšimnutí. Teprve nyní, kdy jejich počty zaznamenávají výrazný pokles, začínají vědci sledovat jejich pohyb a odhalovat neuvěřitelné detaily těchto cest.

V říjnu 1950 pozorovali ornitologové Elizabeth a David Lackovi v Pyrenejích jedinečnou podívanou – mraky migrujícího hmyzu. Během jedné hodiny kolem nich prolétlo až 500 motýlů, následovaných desetinásobným počtem vážek a tisíci drobných much. Tento den se stal prvním zaznamenaným případem migrace much v Evropě, což ukázalo na rozsáhlé, dosud neznámé dálkové cesty drobných cestovatelů.

Dnes víme, že hmyz, z nichž mnozí mají křídla menší než lidský nehet, patří mezi nejplodnější migranty na planetě. Každý rok urazí triliony jedinců obrovské vzdálenosti, včetně překonávání pouští, pohoří a dokonce i oceánů. V roce 2013 španělský entomolog Gerard Talavera objevil na pláži ve Francouzské Guyaně motýly babočky bodlákové, o nichž se předpokládalo, že v Jižní Americe nežijí. Toto pozorování odstartovalo desetileté vyšetřování, které mělo odpovědět na otázku, zda motýli skutečně dokážou překonat Atlantický oceán. Zjištění, publikovaná v roce 2024 v časopise Nature Communications, představují první přímý důkaz, že jakýkoli hmyz překonal Atlantik. Babočka bodláková nemůže přezimovat v chladnějším podnebí, a proto musí migrovat se změnou ročních období, strategicky využívajíc větrů. Jedna samice dokáže naklást více než 1 000 vajíček, a když se roční období opět změní, další generace se mohou rozhodnout migrovat na nová pastviště.

Ne všechny migrace hmyzu jsou neviditelné. Po tisíce let lidé v Austrálii věděli o migraci můr bogong. Domorodé národy je vykuřovaly z jeskyní a pořádaly velké festivaly, kde tyto výživné můry jedly. Jejich roje mohou být tak rozsáhlé, že je meteorologové zaměňují za dešťové mraky. V 70. letech vědci zjistili, že ptáci migrující v noci se orientují podle hvězd, a předpokládalo se, že bogong můry dělají totéž. Studie potvrdila, že hmyz s mozkem o velikosti desetiny zrnka rýže dokáže používat hvězdnou oblohu jako kompas na stovky kilometrů, noc co noc. Na zatažené noci se můry mohou spolehnout na magnetické pole Země. Světelné znečištění však může být pro můry bogong problémem, protože je může dezorientovat nebo dokonce uvěznit. Populace můr bogong zaznamenaly v posledních letech zásadní poklesy, pravděpodobně způsobené rozsáhlým suchem, ztrátou habitatu v důsledku zemědělské expanze a rostoucím používáním pesticidů. Na začátku sucha v roce 2017 došlo k 99,5% poklesu populace můr bogong, což mělo výrazný dopad na další druhy, jako je vakoveverka horská, která se jimi živí. V posledních letech se populace můr bogong začala částečně zotavovat, ačkoli jejich počty zůstávají hluboko pod úrovněmi zaznamenanými před poklesem.