Indičtí vědci vyvinuli kapesní zařízení, které za 30 sekund odhalí falšování mléka

Vědci z Indického technologického institutu v Madrasu (IIT Madras), pod vedením docenta Pallaba Sinhy Mahapatry z katedry strojního inženýrství, vyvinuli přenosné zařízení, které dokáže detekovat běžné látky používané k falšování mléka za pouhých 30 sekund.

Vědci z Indického technologického institutu v Madrasu (IIT Madras), pod vedením docenta Pallaba Sinhy Mahapatry z katedry strojního inženýrství, vyvinuli přenosné zařízení, které dokáže detekovat běžné látky používané k falšování mléka za pouhých 30 sekund. Na vývoji se podíleli také výzkumní pracovníci Subhashis Patari a Dr. Priyankan Datta, kteří jsou spoluautory výzkumné práce nedávno publikované v prestižním vědeckém časopise Nature Scientific Reports.

Toto třírozměrné (3D) papírové zařízení je schopné identifikovat celou řadu příměsí, včetně močoviny, detergentů, mýdla, škrobu, peroxidu vodíku, hydrogenuhličitanu sodného a soli. K provedení testu je zapotřebí pouze jeden mililitr mléka, a vědci tvrdí, že test lze snadno provést i v domácím prostředí. Na rozdíl od drahých a časově náročných laboratorních metod je tato nová technologie cenově dostupná a může být použita k testování čistoty i jiných tekutin, jako je voda, čerstvé džusy nebo mléčné koktejly.

Falšování mléka představuje v Indii závažný problém. Podle zprávy Indického úřadu pro bezpečnost a standardy potravin (FSSAI) bylo v roce 2019 falšováno 41 % mléka (v roce 2018 dokonce 70 %). Ročně je registrováno kolem 15 000 případů falšování, přičemž do mléka se přidávají škodlivé látky jako močovina, melamin, boritá kyselina, formalín nebo škrob. Hlavními překážkami v řešení tohoto problému jsou nedostatečné vymáhání zákonů a absence rychlých a snadných detekčních metod.

Právě tyto problémy motivovaly tým k vývoji zařízení. Dr. Mahapatra vysvětluje, že pro rozvojové země, jako je Indie, jsou klíčové nízké náklady a jednoduchost použití. Proto navrhli papírové zařízení s barevným kódováním, které kombinuje mikrofluidiku a kolorimetrickou reakci. Zařízení funguje na principu kapilárního vzlínání tekutiny mikropóry do detekčních zón, kde probíhá chemická reakce. Barevné změny pak indikují přítomnost a množství falšujících látek.

Vědci na tomto projektu pracovali čtyři roky a již podali patentovou přihlášku. Prototyp zařízení je v současné době na úrovni technologické připravenosti TRL 3, což znamená, že byl prokázán základní koncept a funkčnost. Budoucí plány zahrnují další úpravy designu, vývoj metod pro detekci dalších potravinových příměsí a identifikaci neobvyklých či neznámých kontaminantů v tekutých potravinách. Před uvedením na trh je však nutné vyřešit škálovatelné výrobní metody, atraktivní design a marketingové strategie, včetně vývoje mobilní aplikace pro snadný přístup a kvantitativní detekci. Cílem je, aby se zařízení dostalo na široký indický trh a bylo dostupné domácnostem, sběrným centrům potravin, školám, hotelům a potravinářskému průmyslu.