Vědci změřili: Bobři proměňují potoky v účinné zásobárny uhlíku, které pomáhají klimatu

Nový výzkum odhaluje, že bobři dokážou zásadně přispět k ukládání uhlíku v krajině. Vědci po celý rok intenzivně monitorovali bobří mokřad, aby změřili tok vody, množství rozpuštěného uhlíku, uvolněné skleníkové plyny, jako je oxid uhličitý a metan, a růst rostlin v celé…

Nový výzkum odhaluje, že bobři dokážou zásadně přispět k ukládání uhlíku v krajině. Vědci po celý rok intenzivně monitorovali bobří mokřad, aby změřili tok vody, množství rozpuštěného uhlíku, uvolněné skleníkové plyny, jako je oxid uhličitý a metan, a růst rostlin v celé oblasti. Současně analyzovali sedimenty a mrtvé dřevo, které se v mokřadu nahromadilo od příchodu bobrů. Získaná data umožnila sestavit jeden z nejkomplexnějších uhlíkových rozpočtů pro bobří krajinu v Evropě.

Studie ukázala, že navzdory sezónním emisím uhlíku během léta fungoval mokřad jako silná uhlíková propadlina. Každý rok uložil přibližně 98 tun uhlíku, který by jinak odtekl po proudu nebo se vrátil do atmosféry. Klíčem k dlouhodobým přínosům je množství uhlíku, které se nakonec pohřbí a uloží v krajině na desítky let. Bobří hráze zpomalují tok vody, což umožňuje usazování sedimentů bohatých na organický materiál, jako jsou listy, půda a rostlinné fragmenty obsahující uhlík. Místo aby byly odplaveny, tyto materiály se ukládají do půdy mokřadů. Zvýšená hladina vody navíc zaplavuje stávající vegetaci, přičemž odumřelé stromy a dřevo se stávají dlouhodobými úložišti uhlíku. Nové mokřadní rostliny a řasy pak absorbují uhlík z atmosféry, čímž se mokřad stává přirozeným systémem pro ukládání uhlíku, kde se sediment, dřevo a vegetace vrství a uzamykají uhlík v krajině.

Vědci také řešili obavy z emisí metanu, silného skleníkového plynu, který mokřady obvykle produkují. V jejich studii však byly emise metanu extrémně malé, méně než 0,1 % celkové uhlíkové bilance. Většina emisí skleníkových plynů pocházela z oxidu uhličitého uvolněného ze sedimentů vystavených během sušších letních období, ale i tyto emise byly menší než množství uhlíku ukládaného v sedimentech a dřevě. Srovnání bobřího mokřadu se scénářem, kde by řeka zůstala normálním tekoucím proudem s lesní nivou, ukázalo, že bobři zvýšili ukládání uhlíku přibližně o řádovou velikost během deseti let. To naznačuje, že s rozšiřováním bobřích populací po Evropě by se mohlo výrazně zlepšit ukládání uhlíku v říčních krajinách. Odhaduje se, že potenciální ukládání uhlíku v oblastech vhodných pro rekolonizaci bobrů ve Švýcarsku by mohlo kompenzovat přibližně 1–2 % ročních emisí země. Ačkoliv bobři sami o sobě nevyřeší klimatické změny, jejich přítomnost představuje přirozený a nákladově efektivní způsob, jak pomoci říčním ekosystémům ukládat uhlík po celá desetiletí, a to bez potřeby drahých technologií nebo aktivních zásahů.