Paradox přírody: Ocelot, jinde ohrožený, se na mexickém ostrově Cozumel stal invazním druhem

V roce 2016 čekalo biology v Mexiku překvapení, když v záznamech z fotopastí na ostrově Cozumel v Karibiku objevili ocelota. Tato divoká kočka je v zemi považována za ohrožený druh. Počáteční zvědavost se však brzy změnila v obavy.

V roce 2016 čekalo biology v Mexiku překvapení, když v záznamech z fotopastí na ostrově Cozumel v Karibiku objevili ocelota. Tato divoká kočka je v zemi považována za ohrožený druh. Počáteční zvědavost se však brzy změnila v obavy. Oceloti jsou totiž účinnými predátory endemických druhů na ostrově, které nemají žádné zkušenosti ani přirozenou obranu proti tomuto středně velkému predátorovi.

Luis-Bernardo Vázquez, vedoucí výzkumného týmu z Urban Ecology Lab, El Colegio de la Frontera Sur-SLCL, studuje divokou zvěř Cozumelu již léta pomocí různých nástrojů, od fotopastí po transekty a silniční průzkumy. Před rokem 2016 nebyl na ostrově ocelot nikdy zaznamenán. Vědci se domnívají, že tento druh na ostrově před tímto datem nebyl přítomen, vzhledem k dlouholetému systematickému vzorkování bez jakýchkoli záznamů.

Oceloti (Leopardus pardalis) jsou na většině svého území, od amerického státu Texas až po Uruguay, na ústupu. Ve Spojených státech jsou dokonce uvedeni jako ohrožený druh. Ironií osudu je, že na Cozumelu jsou vnímáni jako nežádoucí riziko. Přítomnost ocelota jako invazivního predátora na ostrově Cozumel by mohla ovlivnit endemickou divokou zvěř, jako je myš bělonohá cozumelská (Peromyscus leucopus cozumelae), křeček cozumelský (Reithrodontomys spectabilis), rýžová krysa cozumelská (Oryzomys couesi cozumelae), trpasličí pekari (Dicotyles tajacu nanus) a koza cozumelská (Crax rubra griscomi).

Jak poznamenává David Will, druh může být ohrožený na jednom místě a ekologicky škodlivý na jiném. Tato situace vyžaduje, aby se místní komunity rozhodly, jakou budoucnost si pro svůj ostrov přejí. Je to komplexní výzva, která podtrhuje složitost ochrany přírody a nutnost zvažovat širší ekologické souvislosti při správě divoké zvěře.