Ranní balet tetřevů pelyňkových: Fascinující námluvy, které je téměř nemožné natočit

V rozlehlých pelyňkových pláních Idaha se nachází unikátní dopravní značka, která namísto skákajícího jelena zobrazuje tetřeva pelyňkového s roztaženým ocasem a nápisem „ZPŮSOBTE RYCHLOST“.

V rozlehlých pelyňkových pláních Idaha se nachází unikátní dopravní značka, která namísto skákajícího jelena zobrazuje tetřeva pelyňkového s roztaženým ocasem a nápisem „ZPŮSOBTE RYCHLOST“. Tato značka upozorňuje na oblast, kde se vyskytuje největší tetřev Severní Ameriky, jehož populace se od roku 1965 snížila o 80 procent. Navzdory tomuto poklesu stále existují místa s nedotčeným pelyňkem, která hostí dostatek ptáků, aby si zasloužily zvláštní dopravní regulaci. Tetřevi pelyňkoví nejsou hloupí, jak si někteří řidiči myslí, když je vidí na silnici; jsou věrní svým tradičním shromaždištím, která jsou mnohem starší než nově vybudované silnice.

Dokumentaristka Kris Millgate se vydává do terénu před úsvitem, aby natočila záběry pro nový film o divoké přírodě „Sage Wisdom West“. Spolu se Zachem Lockyerem, regionálním manažerem pro divokou zvěř z Idaho Dept. of Fish and Game, se v naprosté tmě brodí blátivými cestami a sněhovými závějemi. Jejich cílem je lek – místo, kde se samci tetřevů shromažďují, aby předváděli své námluvní tance samicím. Lek může být holé místo mezi pelyňkem, strniště nebo dokonce ohrada pro dobytek s napajedlem uprostřed, klíčová je však neomezená viditelnost, aby se samci mohli co nejlépe předvést.

Jakmile se Millgate dostane do pozorovacího stanu, začne slyšet zvuky, které signalizují začátek tance. První je zvuk, který připomíná klouzání nohou po saténových prostěradlech – to se nafukují dvě vzdušné vaky velikosti a barvy grapefruitu na hrudi sedmikilového ptáka mezi šustícími křídly. Následuje zvuk připomínající šampaňský korek – „Puk!“ – což je rychlé vyfouknutí hrudi pro opakování. Tyto zvuky signalizují, že tanec začal, i když slunce ještě nevystoupilo nad obzor. Pro filmařku je to čest být svědkem tohoto jedinečného přírodního divadla, i když nemá vliv na to, který samec si vybere samici.

S maximální opatrností se Millgate plazí k pozorovacímu stanu, zatímco Zach Lockyer nadzvedává ostnatý drát. V tu chvíli si uvědomí, že křídla už nešustí – ptáci prchají. S čelem v prachu, snažíc se zachovat klid, slyší, jak se ptáci v lehkém vánku vzdalují. Navzdory zmařenému pokusu se Millgate usadí v prázdném stanu, kamera připravená. Když vyjde slunce, na leku není ani jeden pták. Zklamání je značné, neboť tetřevi pelyňkoví se ukazují být obtížnější na zachycení kamerou než lososi pod vodou nebo medvědi grizzly v keřích. Jarní období námluv trvá jen několik týdnů, a pokud se záběry nepodaří získat letos, bude muset čekat další rok, což je pro film „Sage Wisdom West“ a její úsilí značná výzva.