Mléko a Parkinsonova choroba: Skrytá hrozba v každodenním nápoji?

Existuje zřetelná souvislost mezi konzumací mléka a výskytem Parkinsonovy choroby, neurodegenerativního onemocnění postihujícího miliony lidí. Mléčné výrobky jsou nejvýraznějším dietním faktorem spojeným se zvýšeným rizikem tohoto onemocnění. Pět rozsáhlých prospektivních studií, včetně analýzy dat z Harvardových studií Nurses' Health Study a Health Professionals Follow-up Study, které sledovaly přes 100 000 lidí po desetiletí, potvrdilo tuto vazbu. Většina studií zjistila významné spojení, kdy pití největšího množství mléka zvyšuje riziko vzniku Parkinsonovy choroby přibližně o 50 % oproti těm, kteří pijí mléka nejméně. Pravděpodobnost náhodného získání takto extrémního výsledku je menší než 1 ku 100 000.

Příčina této souvislosti však nebyla dlouho jasná. Jedna z hypotéz poukazuje na možný vliv zbytků pesticidů. Studie zkoumající mozky zemřelých jedinců zjistily, že u lidí, kteří pili nejvíce mléka, byly v mozku častěji nalezeny zbytky pesticidu heptachlor epoxide. To by mohlo vysvětlovat kauzální vztah mezi konzumací mléka a rizikem Parkinsonovy choroby.

Další potenciální vysvětlení spočívá v mléčném cukru galaktóze. Galaktóza vzniká při trávení laktózy v těle a je používána k experimentálnímu vyvolání stárnutí mozku. Po požití se galaktóza dostává do mozku během několika hodin. Dávky vyšší než 100 mg/kg mohou vyvolat patologické změny v mozkových buňkách, podobné těm pozorovaným u Parkinsonovy choroby. Toto množství lze snadno dosáhnout a překročit pouhým vypitím dvou sklenic mléka denně, neboť mléko je hlavním zdrojem galaktózy ve stravě. Zvláště zranitelné vůči poškození galaktózou se zdají být dopaminergní neurony, které jsou klíčové pro prevenci Parkinsonovy choroby, protože jsou náchylnější k oxidačnímu stresu.

Galaktóza může také vysvětlovat souvislost mezi vysokou konzumací mléka a vyšší úmrtností, která byla pozorována nezávisle na obsahu tuku v mléce. Dokonce i nízkotučné mléko obsahuje laktózu, která se rozkládá na galaktózu. Ani bezlaktózové mléko, kde je laktóza enzymaticky rozložena na galaktózu již v kartonu, neřeší problém s galaktózou.

Výzkumy dále naznačují, že vyšší příjem mléka ve středním věku může souviset s rychlejším kognitivním poklesem. Vědci používají D-galaktózu, metabolický derivát laktózy, k modelování kognitivního stárnutí u zvířat prostřednictvím oxidačního stresu. Lidé, kteří pijí více než jednu sklenici mléka denně, se zdají být náchylnější k poklesu globálních kognitivních funkcí ve srovnání s těmi, kteří mléko pijí zřídka.