Nový laserový přístroj NASA zpřesňuje GPS: Pomůže s navigací i předpovědí počasí

Technologie laserového odrazového přístroje NASA, která výrazně zvyšuje přesnost globálního polohového systému (GPS), je od 9. března plně funkční.

Technologie laserového odrazového přístroje NASA, která výrazně zvyšuje přesnost globálního polohového systému (GPS), je od 9. března plně funkční. Tento přístroj, známý jako laserové retroreflektorové pole (LRA), byl vypuštěn na palubě satelitu GPS III SV-09, devátého satelitu systému GPS Block III amerických vesmírných sil, již 27. ledna.

LRA se skládá ze souboru zrcadel ve tvaru rohu krychle, což je konfigurace navržená k přesnému odrážení světelných paprsků zpět k jejich zdroji. Jsou klíčovou součástí laserového měření vzdálenosti, techniky, která umožňuje přesné určení vzdálenosti pozorováním času, který trvá světelnému pulsu, než urazí cestu z pozemní stanice k zrcadlům a zpět. Lucia Tsaoussi, programová manažerka pro vesmírnou geodézii v ústředí NASA ve Washingtonu, zdůrazňuje, že LRA představují nejúčinnější a nákladově nejefektivnější způsob, jak zlepšit produkty vycházející z GPS.

Pro běžné uživatele, ať už chodí, řídí, plují nebo létají, technologie GPS pomáhá určovat polohu a navigovat k cíli. Díky zprovoznění LRA bude mít tento satelit GPS vylepšené propojení s globálním souřadnicovým systémem, což povede k přesnějším informacím o poloze a navigaci. Stephen Merkowitz, projektový manažer projektu vesmírné geodézie v Goddardově středisku vesmírných letů NASA, dodává, že většina lidí si neuvědomuje, jak moc se na tato měření denně spoléhá.

Data z GPS také podporují další satelity pro pozorování Země a data, která shromažďují. Tyto satelity nám pomáhají lépe porozumět naší planetě a poskytují včasná varování před přírodními událostmi. Satelity obíhající planetu mají GPS přijímače, které pomáhají přesně určit jejich polohu ve vesmíru. Čím přesnější jsou informace o oběžné dráze GPS, tím přesnější a spolehlivější jsou i ostatní data satelitu, jak vysvětluje Tsaoussi. Satelity jako ICESat-2, SWOT a GRACE-FO se rovněž spoléhají na technologii laserového měření vzdálenosti pro přesné určení jejich polohy na oběžné dráze. Projekt vesmírné geodézie NASA provozuje globální síť stanic pro satelitní laserové měření vzdálenosti, které se věnují nepřetržitému sledování satelitů. Místní stanice již monitorují nejnovější satelit GPS III a brzy se připojí i mezinárodní stanice.