Na konci světa v Patagonii: Argentinská expedice ukazuje, jak zachránit podmořské kelpové lesy

V nejjižnějším cípu Jižní Ameriky, kde se hory Ohňové země setkávají s divokými proudy průlivu Beagle, se tým vědců a průzkumníků vydal na osmidenní misi.

V nejjižnějším cípu Jižní Ameriky, kde se hory Ohňové země setkávají s divokými proudy průlivu Beagle, se tým vědců a průzkumníků vydal na osmidenní misi. Jejich cílem bylo prozkoumat a chránit jedny z posledních skutečně nedotčených mořských útočišť na planetě – subantarktické kelpové lesy. Zatímco podmořské lesy po celém světě mizí alarmující rychlostí, tyto odolné ekosystémy v Patagonii nabízejí vzácný plán, jak bychom mohli zachovat životodárný tep našich oceánů. Expedice, která začala v argentinské Ushuaie, byla součástí partnerství s argentinskou neziskovou organizací Por El Mar, jež si klade za cíl ochránit 90 % kelpových lesů v zemi.

Kelpové lesy jsou klíčové pro globální ekosystémy. Účinněji než většina suchozemských rostlin pohlcují uhlík, chrání pobřeží před bouřemi a erozí, regulují hladinu kyslíku a poskytují životně důležité prostředí pro tisíce mořských druhů, od rybích školek po loviště vrcholových predátorů. To z nich činí jeden z nejmocnějších přírodních nástrojů pro regulaci klimatu. Patagonské subantarktické vody jsou však výjimečné, protože jejich teploty zůstaly relativně stabilní, což z nich činí jedno z posledních globálních útočišť pro tyto podmořské lesy. Navzdory jejich významu čelí i zde hrozbám, jako je neregulovaný sběr divokých řas, znečištění pobřeží, špatné hospodaření, invazivní druhy jako Undaria pinnatifida a oteplování planety.

Organizace Por El Mar se zaměřuje na průzkum, ochranu a případnou obnovu kelpových lesů s cílem vytvořit vědecky podložený mořský chráněný koridor podél pobřeží Ohňové země a provincie Santa Cruz. Jejich úsilí již přináší výsledky. V prosinci 2022 vyvrcholily roky advokacie a výzkumu vytvořením Provinčního parku Península Mitre, který je nyní největším provinčním parkem v Argentině. Tento park chrání přes milion hektarů pevniny a moře, včetně nejzachovalejších a nejhustších kelpových lesů provincie a rozsáhlých rašelinišť, která jsou nejvýznamnějším argentinským úložištěm uhlíku. V prosinci 2024 navíc zákonodárný sbor Ohňové země jednomyslně schválil zákon chránící všechny kelpové lesy v provincii, který zakazuje destruktivní praktiky, jako je divoká těžba kelpu a podmořské odlesňování, a podporuje udržitelné oceánské zemědělství. Tento přístup je příkladem lokálního řešení s globálním významem, ukazujícím, že komunitní akce založené na vědě mohou změnit budoucnost ohrožených ekosystémů a nabízejí naději v boji proti klimatickým změnám.