Jedovatý kousanec od vlastního druhu: Proč se návrat vzácných outloňů do přírody často mění v boj o život?

Nová studie z Bangladéše odhalila, že vypouštění zabavených outloňů bengálských do volné přírody může být bez správné přípravy nebezpečné. Sedm z devíti sledovaných zvířat nepřežilo první měsíce, především kvůli střetům s divokými jedinci o teritorium.

Vypouštění divokých zvířat zpět do přírody bývá obvykle vnímáno jako radostná událost. Scény, kdy zvířata opatrně dělají své první kroky ke svobodě, zahřejí u srdce. Nový výzkum však naznačuje, že divočina se může stát „smrtící pastí“, pokud vypuštění jedinci postrádají základní dovednosti pro hledání potravy a integraci do divokých populací, nebo pokud jsou vypuštěni do nevhodného prostředí. Studie publikovaná v časopise Global Ecology and Conservation sledovala osud devíti outloňů bengálských vypuštěných do lesní rezervace v Bangladéši. Vědci zjistili, že pouze dva z devíti jedinců přežili déle než šest měsíců, přičemž několik jich uhynulo během několika dnů nebo týdnů.

Outloni jsou se svýma velkýma očima a zavalitými těly jedním z nejvíce obchodovaných primátů na světě. Navzdory jejich jedovatému kousnutí, které může být pro člověka smrtelné, a jejich nočnímu způsobu života, jsou velmi vyhledávaní v obchodu s domácími mazlíčky a jako rekvizity pro turistické fotografie. Tuto poptávku podněcují neinformovaná videa na sociálních sítích, která je zobrazují v domácím prostředí nebo v zajetí. Všech devět druhů outloňů, které se vyskytují v jižní a jihovýchodní Asii, je také ohroženo odlesňováním a pytláky, kteří je zabíjejí pro využití v tradiční medicíně. Studie z roku 2010 zjistila, že outloni byli nejžádanějším zvířetem v obchodech s tradiční medicínou v Kambodži.

Nečekané nebezpečí v divočině

Tyto tlaky bohužel působí v synergii. Ztráta přirozeného prostředí vytlačuje outloně blíže k okrajům lesů a k lidem, kteří si v lepším případě mylně myslí, že se zvířata ztratila, a berou je do zajetí s úmyslem přemístit je do „divočejšího“ prostředí. V horším případě využívají pytláci přirozené obranné reakce outloňů, která spočívá v tom, že spíše znehybní, než aby utekli. Anna Nekaris, profesorka ekologie a ochrany přírody na Anglia Ruskin University ve Velké Británii a spoluautorka studie, uvádí, že sběrači jednoduše procházejí lesem, sbírají outloně z kmenů stromů a dávají je do beden pro trh. Počty zabavených zvířat mohou být ohromující.

Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) klasifikuje všech devět druhů outloňů jako kriticky ohrožené, ohrožené nebo zranitelné. Jejich status spolu s popularitou na sociálních sítích a častým výskytem v nelegálním obchodu z nich činí populární druh pro záchranné projekty. Podle nové studie z Bangladéše však i dobře míněné vypouštění může vést k předčasným úmrtím. Předpokládá se, že návrat zabavených nebo zachráněných zvířat do volné přírody je vždy pozitivním příběhem ochrany přírody, ale pro zvířata, jako je outloň bengálský, to nemusí být vždy nejlepší postup.

Jediný jedovatý primát na světě

Výzkum probíhal v národním parku Lawachara, subtropickém lese v severovýchodním Bangladéši. Přestože v rezervaci zůstalo jen málo původního pralesa, Lawachara je klíčovým místem pro vypouštění divokých zvířat v zemi. Mezi červencem 2022 a zářím 2023 vědci spolupracovali s úřady na návratu devíti outloňů do přírody po jejich rehabilitaci v záchranném centru. Každý jedinec byl vybaven rádiovým obojkem pro sledování chování. Vědci sledovali outloně po dobu osmi měsíců během 138 nocí a monitorovali jejich ostražitost, agresi, krmení, odpočinek a pohyb krajinou.

Z devíti vypuštěných outloňů přežili pouze dva. Tři uhynuli během pouhých deseti dnů a další čtyři během šesti měsíců. Vědcům se podařilo najít těla čtyř uhynulých jedinců a na jejich tělech objevili smrtelné stopy po útoku. Outloni jsou vysoce teritoriální a svá území urputně brání, často až do smrti. Jako jediný jedovatý primát na světě mají ostré zuby, které používají k vstřikování jedu. Kousné rány na hlavách, obličejích a prstech nalezených těl naznačovaly, že zahynuli v teritoriálních konfliktech, s největší pravděpodobností s divokými outloni, kteří v oblasti již žili.

Význam správného výběru lokality

Skutečnost, že tato zvířata zemřela na následky jedovatých kousnutí, ukazuje, jak agresivním druhem outloni jsou. Je to další důkaz toho, jak nebezpeční a nevhodní jsou jako domácí mazlíčci. Tým také pozoroval, že vypuštění outloni byli ostražitější a pohybovali se více než typičtí divocí jedinci. Dva přeživší si vytvořili větší domovské okrsky ve srovnání s těmi, kteří uhynuli, což naznačuje, že jejich úspěch závisel na tom, zda se dokázali vzdálit od zavedených teritorií jiných outloňů a vyhnout se útoku. Outloni, kteří strávili v zajetí delší dobu před vypuštěním, také přežívali v divočině méně dní.

Výzkum ukazuje, že pro vysoce teritoriální druhy může být vypouštění do oblastí, které jsou již hustě osídleny, smrtící pastí. Bez plného pochopení chování zvířat, doby strávené v zajetí a hustoty rezidentních populací v místě vypuštění může reintrodukce způsobit více škody než užitku. Odborníci zdůrazňují, že záchrana a vypouštění řeší pouze příznaky nelegálního obchodu s volně žijícími zvířaty. Pro zabránění dalšímu poškozování jednotlivců i divokých populací je nezbytné omezit pytláctví a ztrátu přirozeného prostředí.