Psychedelika jako lék na depresi? Nové studie odhalují nečekané výzvy ve výzkumu

Látky měnící vědomí, jako je psilocybin obsažený v lysohlávkách, se staly předmětem intenzivního klinického výzkumu pro léčbu řady zdravotních problémů, včetně deprese, PTSD, závislostí a dokonce i obezity.

Látky měnící vědomí, jako je psilocybin obsažený v lysohlávkách, se staly předmětem intenzivního klinického výzkumu pro léčbu řady zdravotních problémů, včetně deprese, PTSD, závislostí a dokonce i obezity. V posledním desetiletí vědecký zájem o tato psychedelika výrazně vzrostl. Většina dosavadních klinických studií však byla malá, provázely je metodologické výzvy a mnohé výsledky byly nepřesvědčivé nebo neprůkazné.

Dvě nové studie, publikované tento týden, názorně ilustrují obtížnost výzkumu těchto látek a naznačují, že jejich potenciál může být přeceňován. Obě se zaměřily na účinnost psilocybinu při léčbě deprese a snažily se vypořádat s jedním z největších problémů: takzvaným „zaslepením“ studie. V ideální randomizované kontrolované studii by dobrovolníci neměli vědět, zda dostávají aktivní látku, nebo placebo. U psychedelik je to téměř nemožné, protože halucinace jsou jasným signálem užití látky.

Jedna studie, vedená německým týmem, podala 144 dobrovolníkům s depresí rezistentní na léčbu buď vysokou, nebo nízkou dávku psilocybinu, nebo „aktivní“ placebo (které má fyzické, ale ne halucinogenní účinky), spolu s psychoterapií. I když dobrovolníci užívající psilocybin vykazovali zlepšení, nebylo statisticky významně lepší než zlepšení u skupiny s placebem. Ačkoliv po šesti týdnech došlo u skupiny s psilocybinem k většímu snížení symptomů, autoři označili výsledky za neprůkazné.

Druhá studie, vedená Balázsem Szigetim z UCSF, analyzovala takzvané „otevřené“ studie psychedelik a tradičních antidepresiv, kde dobrovolníci věděli, co dostávají. Zhodnocení 24 takových studií ukázalo, že psychedelika nebyla účinnější než tradiční antidepresiva. Szigeti přiznává, že očekával jiný výsledek, ale data hovořila jinak.

Szigetiho studie také poukázala na další problém, který nazývá „knowcebo efektem“. V tradičních studiích antidepresiv placebo efekt výrazně snižuje symptomy (např. o 8 bodů na škále), zatímco aktivní látka o 10 bodů. Rozdíl je tedy 2 body. U psychedelik je však rozdíl mezi aktivní látkou a placebem zdánlivě mnohem větší. To je částečně způsobeno tím, že pacienti užívající psychedelika vědí, co dostávají, a očekávají zlepšení. Zároveň ti, kteří dostanou placebo, si to uvědomí a jsou zklamaní, což snižuje účinnost placeba (např. jen o 4 body). Pokud aktivní látka stále snižuje symptomy o 10 bodů, pak se zdá, že psychedelika jsou o 6 bodů účinnější než placebo, což vytváří „iluzi“ obrovského efektu.

Proč se tedy menším, často neprůkazným studiím v minulosti dostalo tolik pozornosti? Částečně je to dáno zoufalou potřebou nových léčebných metod v psychiatrii, kde za posledních 40 let došlo k malým inovacím. Dalším faktorem je inherentní fascinace psychedeliky, která jsou kulturně vnímána jako vzrušující. Existují však obavy z přeceňování psychedelik jako všeléků a z potenciálního poškození zranitelných lidí, kteří by se mohli pokoušet o samoléčbu.