Výskyt meningitidy v Kentu: Jak se nemoc šíří mezi studenty a proč není jako covid?

V anglickém Kentu se v univerzitním kampusu v Canterbury rozšířil výskyt meningitidy, který vyvolal obavy a vedl k návratu roušek a front na očkování.

V anglickém Kentu se v univerzitním kampusu v Canterbury rozšířil výskyt meningitidy, který vyvolal obavy a vedl k návratu roušek a front na očkování. Ačkoli scény mohou připomínat počátky pandemie covidu-19, meningitida je zásadně odlišná nemoc, se kterou má veřejné zdravotnictví dlouholeté zkušenosti.

Meningitida je potenciálně nebezpečné, ale vzácné onemocnění způsobené viry a bakteriemi, které vyvolávají zánět mozkových blan. Současný výskyt v Kentu je způsoben meningokokovými bakteriemi kmene MenB, které se běžně vyskytují v nose a krku asi 10 % populace. U studentů, kteří žijí v kolektivních ubytováních a mají intenzivnější sociální kontakty, se nosičství bakterií odhaduje až na 25 %. Profesor Sir Andrew Pollard z Oxfordské univerzity zdůrazňuje, že s tímto organismem mají vědci zkušenosti po staletí a dokáží předvídat faktory ovlivňující šíření. To se výrazně liší od situace s covidem-19, který byl způsoben novým, vysoce přenosným virem, proti němuž nikdo neměl předchozí imunitu.

Meningokokové bakterie se šíří blízkým a dlouhodobým kontaktem, například při bydlení ve stejné domácnosti či studentském ubytování, líbáním nebo sdílením nápojů či elektronických cigaret. Na rozdíl od koronaviru, který se šíří vzduchem v kapénkách, meningokokové bakterie nepřežívají dobře mimo sliny nebo respirační sekrety a rychle klesají k zemi. Proto se šíří mnohem méně snadno než covid-19 nebo chřipka. I když je obtížné vypočítat spolehlivou R-hodnotu pro současný výskyt v Kentu kvůli nízkému počtu případů, je zřejmé, že se šíří mnohem méně efektivně.

Meningitida je častější u kojenců, teenagerů a mladých dospělých. Kojenci jsou zranitelní kvůli nevyvinutému imunitnímu systému, zatímco mladí lidé jsou vystaveni bakteriím kvůli svému životnímu stylu. Vážné onemocnění se rozvine, když se bakterie dostanou do krevního oběhu a mozkomíšního moku. Proč se to stane u některých jedinců a u jiných ne, není zcela jasné, ale klíčovou roli hraje kmen bakterie a imunita člověka. Profesor Pollard uvádí, že případy často nastávají v prvních letech po nástupu na univerzitu, kdy se studenti setkávají s různými kmeny bakterií a dochází k jejich mísení.

Meningitida byla v 90. letech mnohem častější, s více než 2 000 případy ročně v Anglii, především kvůli kmeni MenC. Počet případů dramaticky klesl po zavedení očkování proti MenC v roce 1999 a následném rozšíření vakcín na kmeny MenA, C, W a Y. Od roku 2015 je v NHS nabízena vakcína proti MenB pro kojence, která je chrání v prvním roce života, ale její účinnost se v dospívání snižuje. Počet případů meningitidy výrazně poklesl během pandemie covidu-19, ale od té doby se opět zvýšil, podobně jako u jiných infekcí, jako je chřipka nebo černý kašel. To může být způsobeno částečnou ztrátou imunity populace během pandemie.

Historicky se vysoce invazivní kmeny meningokokových bakterií objevují a mizí. Kmen MenB, který stojí za současným výskytem v Kentu, cirkuluje ve Spojeném království asi pět let. Výskyt byl vysledován do klubu Club Chemistry v Canterbury. Noční kluby jsou ideálními místy pro šíření infekcí; studie britských teenagerů ukázala, že návštěvy klubů, líbání a kouření zvyšují riziko meningokokové infekce čtyřikrát. Dr. Eliza Gil se domnívá, že výskyt mohl být spuštěn tzv. superspreaderem, a infikovaní jedinci mohli být náchylnější, pokud měli nedávnou respirační infekci, kouřili nebo vapovali, což usnadňuje přilnutí bakterií k tkáním dýchacích cest. K pátku bylo potvrzeno 18 případů a 11 bylo vyšetřováno, se dvěma úmrtími.

Veřejná zdravotní reakce je dobře připravená. Lidé s meningitidou jsou obvykle hospitalizováni. Ostatním rizikovým osobám, včetně těch, kteří navštívili stejný noční klub, jsou nabízeny antibiotika a vakcína Bexsero proti MenB. Antibiotika mají za cíl zničit bakterie v nose a krku dříve, než způsobí vážné onemocnění nebo se rozšíří na další osoby. Vakcína má chránit před meningitidou v nadcházejících týdnech, ale nezabraňuje infekci nosu a krku, takže očkovaní jedinci mohou bakterie stále šířit. Celoplošné očkování a antibiotika pomáhají omezit šíření.