Radar roveru Perseverance odhalil na Marsu podzemní říční deltu, slibné místo pro hledání života

Když rover Perseverance agentury NASA přistál v kráteru Jezero v roce 2021, jeho primárním úkolem bylo prozkoumat zbytky vyschlého marťanského jezerního dna a hledat známky dávného života.

Když rover Perseverance agentury NASA přistál v kráteru Jezero v roce 2021, jeho primárním úkolem bylo prozkoumat zbytky vyschlého marťanského jezerního dna a hledat známky dávného života. Vědci se dosud zaměřovali na velkolepou Západní deltu kráteru, geologický útvar ve tvaru vějíře, který zde před miliardami let uložila řeka tekoucí do pánve.

Nyní však pozemní radar roveru Perseverance, nazvaný RIMFAX, detekoval pravděpodobně další, ještě starší říční deltu pohřbenou desítky metrů pod povrchem. Astrobioložka Emily L. Cardarelli z Kalifornské univerzity v Los Angeles, která vedla tým interpretující snímky z RIMFAXu, označuje toto místo za „slibné pro hledání známek biosignatur v hloubce“. Dodává, že „mikrobiální život se mohl v takových typech prostředí potenciálně vyvinout“.

Radarový zobrazovač pro podpovrchový experiment na Marsu (RIMFAX) nepřetržitě vysílá radarové vlny do země a získává měření pokaždé, když rover urazí 10 centimetrů. Když tyto rádiové vlny narazí na hranice mezi různými typy hornin, ledu nebo sedimentárních vrstev, část signálu se odrazí zpět. Načasování a intenzita těchto odrazů umožňuje vědcům sestavit dvourozměrný, vertikální řez podpovrchem, podobně jako sonogram marťanské kůry. Tento objev tak otevírá nové možnosti pro pátrání po dávném životě na Marsu, a to i v hlubších vrstvách, které byly dosud nedostupné pro přímý průzkum.