Nový model mění pohled na vznik kyslíku: Země se nadechla dříve, než se myslelo, před 2,45 miliardami let

Nový statistický model, který integroval terénní geologii s pokročilými výpočty, přináší nový pohled na chemické reakce probíhající na dně oceánů před miliardami let.

Nový statistický model, který integroval terénní geologii s pokročilými výpočty, přináší nový pohled na chemické reakce probíhající na dně oceánů před miliardami let. Geologové z University of Victoria (UVic) zjistili, že významné změny v uhlíkovém cyklu nastaly dříve, než se očekávalo, a to souběžně s prudkým nárůstem atmosférického kyslíku a globálním zaledněním.

Výzkum se zaměřil na takzvanou Lomagundi-Jatuli exkurzi, období, kdy došlo k záhadnému nárůstu molekul uhlíku-13 v oceánech oproti běžnějšímu uhlíku-12. Dříve panovala značná nejistota ohledně přesného vzhledu, načasování a velikosti této události. Vedoucí autorka studie, doktorandka Stacey Edmonsondová, vytvořila statistický model, který s minimem předpokladů analyzoval poměry uhlíku ve starověkých mořských dnech po celém světě. Model ukázal, že nárůst uhlíku-13 byl menší a nastal kolem 2,45 miliardy let zpět, tedy dříve, než se předpokládalo.

Toto nové načasování je klíčové, protože se jedná o stejné období, kdy se množství kyslíku v zemské atmosféře zvýšilo z téměř nulového stavu na úroveň dostatečnou pro podporu komplexního života – událost známá jako Velká oxidační událost. Před těmito událostmi byla Země domovem jednobuněčných organismů, které fotosyntézou vytvářely organickou hmotu a kyslík. Současně však jiné chemické procesy, jako jsou sopečná činnost a tvorba hornin, kyslík spotřebovávaly, bránily jeho hromadění v atmosféře. Výzkum se snažil pochopit, co naklonilo rovnováhu ve prospěch akumulace kyslíku a umožnilo vývoj složitějšího života.

Hlavním přínosem tohoto výzkumu je lepší pochopení cyklu uhlíku v období, kdy zemská atmosféra poprvé získala kyslík. To připravilo půdu pro evoluci komplexního živočišného života. Pochopení těchto přechodů poskytuje zásadní perspektivu na vývoj naší planety a vzácnost života ve vesmíru. Model je navržen tak, aby mohl být aktualizován s novými daty, což pomůže odhalovat další biogeochemické záhady naší vyvíjející se planety.