Student se nechal tři roky kousat komáry: Vědci díky tomu odhalili, jak si vybírají kořist

Vědci z Georgia Tech pod vedením profesora Davida Hua provedli tříletou studii s cílem pochopit, jak si komáři vybírají svou kořist. Komáři jsou považováni za nejnebezpečnější zvířata na světě, zodpovědná za více než 700 000 úmrtí ročně kvůli šíření nemocí, jako je malárie.

Vědci z Georgia Tech pod vedením profesora Davida Hua provedli tříletou studii s cílem pochopit, jak si komáři vybírají svou kořist. Komáři jsou považováni za nejnebezpečnější zvířata na světě, zodpovědná za více než 700 000 úmrtí ročně kvůli šíření nemocí, jako je malárie. Pochopení jejich chování je klíčové pro vývoj účinnějších metod ochrany a prevence.

Do experimentu se zapojil student Chris Zuo, který se dobrovolně stal „návnadou“. V počáteční fázi stál v komoře plné stovky hladových komárů, chráněn síťovaným oblekem. Ten však nebyl dostatečný a Zuo utrpěl intenzivní pokousání. S postupem studie se Zuo stal postgraduálním studentem a spolu s kolegou Soohwanem Kimem pokračoval v náročných experimentech. Tentokrát používali základní košili s dlouhým rukávem, rukavice a obličejovou masku, vše vyprané v neparfémovaném pracím prostředku. Letové dráhy komárů byly sledovány fotonickou kamerou z amerického Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) s frekvencí 100 snímků za sekundu.

Výsledkem těchto experimentů je bezprecedentní množství dat – více než 20 milionů jednotlivých letů komárů, což je nejvíce v historii lidstva. Díky těmto datům vědci zjistili, že komáři mění své letové chování v závislosti na typu cíle v jejich prostředí. Bez cíle se komáři pohybují náhodně. Čistě vizuální cíl, jako je polystyrenová koule na tyči, vyvolá pouze průlet. Cíl emitující oxid uhličitý, jako je člověk, způsobí manévr „dvojité kontroly“. Kombinace vizuálního cíle a emisí CO2, kterou představuje teplokrevný organismus jako Zuo, však komáry uvedla do frenetické oběžné dráhy kolem cíle.

Během tříletého výzkumu se týmu podařilo úspěšně předpovědět oblasti Zuoova těla, které byly obzvláště náchylné k útokům komárů. Profesor Hu to označil za „první krok k jejich přelstění“. Ačkoli je v oblasti vztahů mezi lidmi a komáry stále mnoho práce, tento špičkový výzkum představuje nadějný začátek v úsilí lidstva o omezení těchto krev sajících škůdců a snížení rizika šíření nemocí.