Překvapivý dopad mytí nádobí: Kuchyňské houbičky uvolňují mikroplasty, ale klíčem k ochraně je šetřit vodou

Nová studie publikovaná v časopise Environmental Advances odhaluje, že kuchyňské houbičky, běžně používané v domácnostech, jsou významným, dosud málo prozkoumaným zdrojem mikroplastů.

Nová studie publikovaná v časopise Environmental Advances odhaluje, že kuchyňské houbičky, běžně používané v domácnostech, jsou významným, dosud málo prozkoumaným zdrojem mikroplastů. Výzkum se zaměřil na kvantifikaci uvolňování mikroplastových částic během běžného používání a na posouzení celkových dopadů na životní prostředí pomocí analýzy životního cyklu (LCA).

Vědci zkombinovali přístup občanské vědy s laboratorními testy. Dobrovolníci z domácností v Německu a Severní Americe používali jeden ze tří typů houbiček a dokumentovali jejich opotřebení. Houbičky byly váženy před a po použití, aby se zjistila ztráta materiálu a uvolněné mikroplasty. Laboratorní experimenty pak probíhaly s automatizovaným zařízením „SpongeBot“, které simulovalo mechanické namáhání houbiček při mytí nádobí.

Výsledky ukázaly, že všechny zkoumané houbičky ztrácejí materiál a uvolňují mikroplasty. Roční množství se pohybuje od přibližně 0,68 do 4,21 gramů mikroplastů na osobu, v závislosti na typu houbičky. Houbičky s nižším obsahem plastů uvolňovaly výrazně méně mikroplastů. I když se množství na osobu může zdát nízké, při extrapolaci na celou populaci Německa by to mohlo činit až 355 metrických tun mikroplastů ročně, přičemž i po zadržení v čistírnách odpadních vod se několik tun dostane do vodních ekosystémů nebo půdy.

Překvapivým zjištěním však bylo, že největší podíl na celkovém dopadu mytí nádobí na životní prostředí má spotřeba vody, která tvoří 85 až 97 % celkové ekologické zátěže. Emise mikroplastů přispívají k celkovému poškození ekosystémů mnohem menší měrou. Studie proto navrhuje několik způsobů, jak snížit ekologickou stopu: používat méně vody při mytí nádobí, volit houbičky s nižším obsahem plastů a prodloužit životnost houbiček, čímž se sníží celková spotřeba zdrojů.