Překvapivý objev: Ptáci využívají cigaretové nedopalky jako ochranu před parazity v hnízdech

Sýkorky modřinky napříč Evropou si budují hnízda z cigaretových nedopalků, avšak nikoli kvůli závislosti na nikotinu. Vědci zjistili, že ptáci využívají přírodní i umělé toxiny z tabáku a nedopalků k odhánění parazitů.

Sýkorky modřinky napříč Evropou si budují hnízda z cigaretových nedopalků, avšak nikoli kvůli závislosti na nikotinu. Vědci zjistili, že ptáci využívají přírodní i umělé toxiny z tabáku a nedopalků k odhánění parazitů. Tento neobvyklý evoluční výsledek je přímou reakcí na ekologicky škodlivý vedlejší produkt lidské závislosti na kouření.

Nový výzkum publikovaný v časopise Animal Behavior, který provedl tým z University of Lodz v Polsku, naznačuje, že těkavé sloučeniny z cigaretových zbytků v hnízdech pomáhají ptákům „vyhnout se parazitům a jejich negativním dopadům“. V rámci experimentů vědci testovali vliv přidání cigaretových nedopalků do hnízd nebo nahrazení přirozeného hnízda sterilizovaným umělým hnízdem na fyziologické zdraví ptáků ve srovnání s kontrolní skupinou.

Výsledky ukázaly, že jak přítomnost cigaretových nedopalků, tak použití sterilizovaných hnízdních materiálů vedlo k tomu, že mláďata měla „výrazně zvýšenou hladinu hemoglobinu a koncentraci červených krvinek“, což naznačuje zlepšenou fyziologickou kondici. Paraziti, jako jsou klíšťata, roztoči a blechy, byli častější v přirozených kontrolních hnízdech bez cizího materiálu.

Ekolog Constantino Macías García z Autonomní národní univerzity v Mexiku dodal, že on a jeho kolegové pozorovali pěnkavy a vrabce v Mexico City, jak „rozebírají cigarety“. Vlákna uvnitř, jak naznačil, mohou chránit mláďata před parazity. Výzkum také ukázal, že složky cigaret mohou odhánět invazivní upíří mouchy z hnízd Darwinových pěnkav na Galapágách. Studie z roku 2017 navíc zjistila, že samice pěnkav domácích reagovaly na umístění více živých klíšťat do jejich hnízd tím, že do nich přidaly ještě více cigaretových nedopalků, což naznačuje, že jde o zavedenou reakci na zvýšené riziko parazitární infekce u některých druhů ptáků.

Navzdory tomuto fascinujícímu adaptačnímu chování ptáků zůstávají ekologické dopady odhozených cigaretových nedopalků „nepřehlédnutelné“. Každoročně jsou jich odhozeny biliony, což představuje záplavu plastových polymerů, které jsou vysoce odolné vůči degradaci v životním prostředí a uvolňují chemikálie do přírody.