Asijský pohár žen v Austrálii: Rekordní návštěvnost a strategický plán pro budoucí rozvoj ženského fotbalu

Asijský pohár žen v Austrálii se stal objektivním úspěchem, a to i přes zklamání z výsledku australského týmu Matildas. Navzdory obavám z klesajícího zájmu o Matildas, čísla hovořila jasně: více než 200 000 lidí navštívilo zápasy v Sydney, Perthu a na Gold Coastu.

Asijský pohár žen v Austrálii se stal objektivním úspěchem, a to i přes zklamání z výsledku australského týmu Matildas. Navzdory obavám z klesajícího zájmu o Matildas, čísla hovořila jasně: více než 200 000 lidí navštívilo zápasy v Sydney, Perthu a na Gold Coastu. Finále na stadionu Australia v Sydney přilákalo rekordních 74 397 diváků, což je největší návštěvnost v historii Asijského poháru žen. Matildas se navíc umístěním mezi nejlepšími čtyřmi týmy kvalifikovaly na Mistrovství světa žen v roce 2027, které se bude konat v Brazílii.

Získávání trofejí je náročné, jak ukazuje skutečnost, že takzvané „zlaté generaci“ Matildas se zatím velké trofeje vyhýbají. Jejich vítězství na Asijském poháru žen v roce 2010 bylo sice významné – šlo o teprve druhé vystoupení týmu v asijské konfederaci a první trofej pro australský tým (ženský či mužský) – ale neúmyslně vytvořilo dojem, že stát se asijským šampionem je jednoduché. Nicméně, cokoli menšího než trofej nemusí nutně znamenat prohru. Asijský pohár žen je jen jedním krokem v širším plánu pro Matildas a australský ženský fotbal, který má prospět nejen národnímu týmu, ale i dívkám a ženám hrajícím na amatérské úrovni. Z týmu z roku 2010 zůstala pouze jedna hráčka, Sam Kerr, což zdůrazňuje potřebu zajistit, aby se objevovaly další talentované hráčky.

Proto byla australská kandidatura na pořádání turnaje v roce 2026 strategickým krokem. Fotbal je v Austrálii nejpopulárnějším sportem pro dívky a ženy a po úspěšné kampani Matildas na Mistrovství světa žen v roce 2023 zaznamenal výrazný nárůst zájmu. Pokračování v inspiraci nové generace dívek a žen prostřednictvím normalizace účasti, návštěvnosti a sledování velkých ženských fotbalových událostí je klíčové. Příliv nových hráček a fanoušků je však prospěšný pouze tehdy, pokud jsou zavedeny odpovídající infrastruktura, systémy a cesty pro jejich začlenění a udržení. Pořádání Asijského poháru tak představovalo příležitost k dosažení tří zásadních cílů.

Zaprvé, vyvinout tlak na zvýšení zdrojů pro domácí ženský fotbal, zejména pro A-League Women's a na podporu základní infrastruktury. Zadruhé, ukázat, že úspěch Mistrovství světa v roce 2023 nebyl jednorázový, a signalizovat médiím a sponzorům, že Matildas jsou vlivné na hřišti i mimo něj a že fanouškovská základna a trh pro ženský sport existují. Zatřetí, připomenout, že ženský fotbal hraje dlouhodobou hru. Trofeje zůstanou vysoce ceněné, ale jejich vzácnost pravděpodobně zvýší jejich hodnotu. Jsou jen jedním dílkem skládačky.

Bývalá hráčka Matildas a nyní administrátorka Sarah Walsh poukázala na to, že úzké metriky, podle nichž je ženský fotbal posuzován, se zřídka aplikují na mužský sport. Zaměřit se pouze na návštěvnost ignoruje systémovou a genderovou nerovnost, které ženský fotbal čelí. Přetrvávají překážky v účasti a udržení, včetně nevhodných a nepohodlných uniforem, což je umocněno úzkostí a stigmatem spojeným s menstruací. Míra odlivu dívek a žen ze sportu je také příliš vysoká a malý počet trenérek se teprve nyní začíná řešit prostřednictvím kvót.