SpaceX plánuje milion satelitů pro AI: Vědci upozorňují na výzvy pro astronomii a atmosféru Země

Společnost SpaceX nedávno vypustila dalších 25 satelitů Starlink, čímž dosáhla významného milníku – více než 10 000 aktivních satelitů na oběžné dráze Země. Tato obří konstelace, která zajišťuje širokopásmový internet, představuje pro astronomy po celém světě značnou výzvu.

Společnost SpaceX nedávno vypustila dalších 25 satelitů Starlink, čímž dosáhla významného milníku – více než 10 000 aktivních satelitů na oběžné dráze Země. Tato obří konstelace, která zajišťuje širokopásmový internet, představuje pro astronomy po celém světě značnou výzvu. Satelity, původně jasně odrážející sluneční světlo a viditelné pouhým okem, byly sice upraveny černou barvou a zrcadlovou fólií, ale problém s jejich viditelností v noční obloze stále přetrvává.

Situace se může výrazně zkomplikovat. SpaceX totiž v lednu předložila Federální komunikační komisi (FCC) plány na vypuštění až jednoho milionu dalších satelitů, které by měly fungovat jako orbitální datová centra pro podporu jejích ambicí v oblasti umělé inteligence. Tyto plány vyvolaly mezi astronomy velké znepokojení. Ti již léta spolupracují se SpaceX na minimalizaci dopadů stávajících satelitů Starlink na jejich výzkum. Astronom a konzultant pro tmavou oblohu John Barentine, který podal námitku proti návrhu SpaceX u FCC, vyjádřil obavy, že nové satelity v jiných typech oběžných drah budou plně osvětleny sluncem i o půlnoci, což by zásadně ovlivnilo pozemní astronomická pozorování.

Kromě dopadu na astronomii existují i environmentální obavy. Barentine upozornil, že časté návraty vyřazených nebo nefunkčních satelitů do zemské atmosféry – což je preferovaná metoda likvidace SpaceX – by mohly vést k uvolňování velkého množství znečišťujících látek, jako jsou oxidy hliníku a lithium, do horních vrstev atmosféry. Podle jeho výpočtů by se do atmosféry mohl vracet jeden satelit každé tři minuty. Vědci teprve začínají chápat ekologické důsledky tohoto zvýšeného provozu, přičemž předběžné studie naznačují, že by to mohlo například bránit hojení ozonové vrstvy Země.

SpaceX ve svém podání u FCC pouze vágně zmínila ochotu „minimalizovat jakékoli atmosférické dopady vyplývající z deorbitace velkého počtu kosmických lodí“, aniž by to dále rozvedla. Společnost zároveň požádala o urychlené posouzení dopadů na životní prostředí. FCC rychle otevřela období pro veřejné připomínky, které trvalo jen několik dní. Z tisíce obdržených komentářů drtivá většina vyzvala FCC, aby žádost SpaceX neschválila. Mezi odpůrce se zařadil i Amazon. Astronomická komunita situaci sleduje a vyjadřuje vážné obavy z dlouhodobého udržitelného využívání a přístupu do vesmíru, přičemž tento plán považuje za „špatný nápad téměř ve všech ohledech“.