Illinois řeší toxické olovo: Výměna potrubí přinese až 90 000 pracovních míst a zdravější vodu

Illinois čelí významné zdravotní výzvě, neboť téměř 1,5 milionu vodovodních přípojek, které zásobují domácnosti a podniky, obsahuje nebo pravděpodobně obsahuje olovo. Tento neurotoxin je spojován s kognitivními, reprodukčními a kardiovaskulárními problémy.

Illinois čelí významné zdravotní výzvě, neboť téměř 1,5 milionu vodovodních přípojek, které zásobují domácnosti a podniky, obsahuje nebo pravděpodobně obsahuje olovo. Tento neurotoxin je spojován s kognitivními, reprodukčními a kardiovaskulárními problémy. Namísto pouhého řešení tohoto dědictví se však obhájci veřejného zdraví a rozvoje pracovní síly snaží přeměnit dlouho odkládanou výměnu potrubí na celostátní ekonomický motor, který by mohl během deseti let vytvořit až 90 000 pracovních míst.

Nedávná zpráva navrhuje plán, jak nahradit ohromující množství toxických olověných potrubí ve státě a zároveň vytvořit desítky tisíc pracovních míst. Analýza vyzývá státní a místní úředníky, aby urychlili výměnu potrubí v komunitách nejvíce postižených expozicí olovu a využili tyto projekty k vybudování rozmanitější místní pracovní síly. Zároveň naléhá na generální shromáždění Illinois, aby pomohlo pokrýt mnohamiliardový rozpočtový schodek pro výměnu olověných potrubí. Náklady na výměnu jedné přípojky se pohybují od 4 000 do 13 000 dolarů, v Chicagu dokonce přes 30 000 dolarů. Celkové náklady pro Illinois se odhadují na 6 až 10 miliard dolarů, přičemž stát má nejvíce olověných potrubí v zemi a představuje 12 % celkových nákladů na celostátní výměnu, které přesahují 55 miliard dolarů.

Ačkoli federální zákon o investicích do infrastruktury vyčlenil 15 miliard dolarů na pomoc státům s výměnou olověných potrubí, Illinois má obdržet přibližně 1 miliardu dolarů, což je vzhledem k jeho specifickým potřebám pravděpodobně nízká částka. Zpráva zdůrazňuje, že zákonodárci musí schválit vyhrazené, udržitelné a předvídatelné financování, aby se tento mnohamiliardový schodek vyrovnal. Bez dlouhodobých záruk zůstanou výměny neefektivní a zpožděné. Autoři zprávy vypočítali, že již přidělené federální prostředky by mohly vytvořit přibližně 2 000 přímých a 9 000 nepřímých pracovních míst. Pokud by se podařilo pokrýt chybějící financování, tato čísla by mohla výrazně vzrůst na 35 000 přímých a 55 000 nepřímých pracovních míst, což by za deset let činilo celkem 90 000 pracovních míst.

Důležitým pilířem zprávy je diverzifikace stavebních profesí. Analýza pracovní síly v Chicagu ukázala, že pouze 3,8 % registrovaných učňů jsou ženy a jen 10 % jsou Afroameričané. Pro překlenutí této mezery zpráva doporučuje, aby veřejné služby a obce zahrnovaly požadavky na diverzitu a rovnost do smluv o projektech. Illinois tak má jedinečnou příležitost řešit dva problémy najednou: vypořádat se s toxickým dědictvím a zároveň položit základy pro inkluzivnější ekonomiku. Finanční a politické překážky jsou sice značné, ale zastánci projektu tvrdí, že náklady na nečinnost jsou mnohem vyšší.