Ostrov Rathlin slaví úspěch: Po 40 letech se díky odstranění fretek vracejí vzácní ptáci
PřírodaOstrov Rathlin v Severním Irsku je poprvé v historii bez invazivních fretek, což představuje významný krok pro největší kolonii mořských ptáků v regionu.
Ostrov Rathlin v Severním Irsku je poprvé v historii bez invazivních fretek, což představuje významný krok pro největší kolonii mořských ptáků v regionu. Pětiletý projekt v hodnotě 4,5 milionu liber, vedený organizací RSPB NI ve spolupráci s místními obyvateli, charitativními organizacemi, dobrovolníky a speciálně vycvičeným labradorem Woodym, úspěšně odstranil dravé šelmy z ostrova.
Předpokládá se, že invazivní fretky byly na malebný ostrov u pobřeží Antrim vypuštěny v 80. letech minulého století s cílem snížit populaci divokých králíků. Ačkoliv se tvrdilo, že byly vypuštěny pouze samci, mezi nimi byly i samice, a dravé lasicovité šelmy se začaly množit. Jejich kořistí se stávali vzácní a ubývající ptáci hnízdící v norách a na zemi, jako jsou chřástali polní, buřňáci severní, papuchalci, alkouni úzkozobí a alky malé. Populace fretek narostla na více než sto jedinců, kteří lovili také irské zajíce a napadali kuřata místních obyvatel. V roce 2017 se jedna fretka dostala do kolonie papuchalků na Rathlinu a během dvou dnů zabila 26 ptáků.
K detekci zvířat byly nasazeny termální drony a labrador Woody, vycvičený k vyhledávání fretčích latrín a pachů. Byly nastraženy živé pasti, které okamžitě upozornily vyškolený personál a dobrovolníky na chycené zvíře, čímž se minimalizovalo jeho utrpení. Chycená zvířata byla rychle zastřelena, což je považováno za nejhumánnější způsob usmrcení. Invazivní predátoři představují jednu z největších výzev pro biodiverzitu po celém světě a jejich odstranění z malých ostrovů opakovaně prokázalo posílení vzácných a ubývajících druhů, zejména kolonií mořských ptáků. Například ostrov Jižní Georgie úspěšně odstranil krysy a myši v roce 2018 v rámci největšího projektu eradikace invazních druhů na světě.
Ostrov Rathlin byl bez fretek již loni v létě a okamžitě se objevily slibné známky: bylo zaznamenáno šest volajících samců chřástala polního, kteří se nikde jinde v Severním Irsku nerozmnožují. Buřňáci severní hnízdící v norách se na ostrově rozmnožovali poprvé za 40 let. Erin McKeown, programová manažerka Life Raft pro RSPB NI, zdůraznila, že tyto ostrovy jsou posledními skutečně chráněnými místy pro mořské ptáky a vytvoření bezpečného prostředí pro jejich rozmnožování je záchranou pro mnoho druhů. Do budoucna je však klíčová spolupráce s komunitou, aby se fretky na Rathlin nedostaly zpět.
Na ostrov, který má asi 150 lidských obyvatel, pravidelně jezdí trajekt s návštěvníky a zásobami. Kamery využívající monitorování umělou inteligencí spolu s biosekurnostními kontrolami prováděnými dobrovolníky budou sledovat známky fretek a krys v přístavu Rathlin a v přístavu Ballycastle na pobřeží Antrim. Na Rathlinu navíc probíhá program na odstranění invazivních hnědých krys, které se na ostrov dostaly loděmi v 19. století a rovněž ohrožují mořské a hnízdící ptáky. Od loňského léta nebyly spatřeny žádné krysy.