Živoucí spojení s minulostí: Irský kozel má 3000 let staré předky z doby bronzové

Nejnovější biomolekulární výzkum potvrdil, že staroirský kozel není jen součástí místního folklóru, ale představuje přímé, živoucí spojení s prehistorickou minulostí ostrova.

Studie odhalila, že toto kriticky ohrožené plemeno sdílí nepřerušenou genetickou linii s kozami, které obývaly Irsko během pozdní doby bronzové, před více než 3000 lety.

Výzkumníci z University College Dublin (UCD) a Queen's University Belfast použili pokročilé genomové sekvenování a analýzu proteinů k zaplnění významné mezery v irské zemědělské historii.

Zkoumáním starověkých pozůstatků vědci poskytli silnou vědeckou podporu snahám o ochranu několika zbývajících divokých stád tohoto plemene.

Identifikace kostí koz v archeologickém záznamu historicky představovala pro výzkumníky výzvu. Profesorka Eileen Murphy z Queen's University Belfast vysvětluje, že kosti koz jsou často přehlíženy, protože je obtížné je odlišit od kostí ovcí.

K vyřešení tohoto problému tým použil metodu zvanou ZooMS (Zooarchaeology by Mass Spectrometry), která identifikuje druhy prostřednictvím mikroskopických stop kolagenu. Tato metoda potvrdila, že exempláře nalezené v Haughey's Fort – opevněném sídlišti z pozdní doby bronzové v hrabství Armagh, datovaném do let 1100–900 př. n. l. – byly skutečně kozí. Tyto pozůstatky jsou nyní uznávány jako nejstarší ověřené pozůstatky koz objevené v Irsku.

„Kombinace genetiky, proteomiky a archeologické vědy nám umožnila nahlédnout do našich zvířat před stovkami a tisíci lety,“ uvedl spoluvedoucí autor, docent Kevin Daly z UCD School of Agriculture and Food Science.

Studie porovnala starověkou DNA z koz z doby bronzové a středověkých vzorků z Carrickfergus v hrabství Antrim se stovkami moderních genomů koz z celého světa. Výsledky potvrdily, že starověké kozy sdílely nejsilnější genetickou příbuznost se staroirským kozlem.

Tyto nálezy naznačují 3000letou kontinuitu populace koz na ostrově. Zatímco středověké kozy vykazovaly rozmanitější genetické profily – což naznačuje rozmanitý obchod s kůžemi přes přístavy, jako je Carrickfergus – základní linie přetrvávala až do moderní éry.

Historicky známé jako Gabhar Fiáin (divoká koza) bylo toto plemeno až do roku 1900 jedinou kozí druhem v Irsku. Malým farmářům poskytovalo nutričně bohaté mléko a odolné kůže, zejména během Velkého hladomoru.

Výzkum naznačuje, že silná kašmírová podsada a srst mnoha barev pomáhaly tomuto plemeni přežít v drsných, okrajových krajinách Irska.

Navzdory své prehistorické odolnosti čelí staroirský kozel nyní vážné moderní hrozbě. Studie identifikovala značné známky příbuzenského křížení u dnešních populací, způsobené prudkým poklesem počtu a příchodem švýcarských a britských mléčných plemen v posledních sto letech.

„Tento výzkum je obrovským milníkem,“ řekla Sinead Keane z The Old Irish Goat Society. „Poskytuje silné vědecké potvrzení toho, co místní komunity a ochranáři dlouho věřili – že staroirský kozel představuje živoucí kus naší prastaré dědictví.“

Nálezy podtrhují naléhavost ochrany těchto zvířat. Odborníci na ochranu přírody argumentují, že jako jediné původní plemeno si staroirský kozel uchovává důležitou genetickou rozmanitost a bio-kulturní dědictví, které musí být zachováno pro budoucí generace.

Studie byla publikována v Journal of Archaeological Science.