Živoucí spojení s minulostí: Irský kozel má 3000 let staré předky z doby bronzové

Vědecký výzkum potvrdil, že staroirský kozel není jen legendou, ale přímým potomkem stád z doby bronzové. Tato kriticky ohrožená plemena sdílejí genetickou linii s kozami, které obývaly Irsko před více než 3000 lety.

Nejnovější biomolekulární výzkum potvrdil, že staroirský kozel není jen součástí místního folklóru, ale představuje přímé, živoucí spojení s prehistorickou minulostí ostrova.

Studie odhalila, že toto kriticky ohrožené plemeno sdílí nepřerušenou genetickou linii s kozami, které obývaly Irsko během pozdní doby bronzové, před více než 3000 lety.

Výzkumníci z University College Dublin (UCD) a Queen's University Belfast použili pokročilé genomové sekvenování a analýzu proteinů k zaplnění významné mezery v irské zemědělské historii.

Zkoumáním starověkých pozůstatků vědci poskytli silnou vědeckou podporu snahám o ochranu několika zbývajících divokých stád tohoto plemene.

Identifikace kostí koz v archeologickém záznamu historicky představovala pro výzkumníky výzvu. Profesorka Eileen Murphy z Queen's University Belfast vysvětluje, že kosti koz jsou často přehlíženy, protože je obtížné je odlišit od kostí ovcí.

K vyřešení tohoto problému tým použil metodu zvanou ZooMS (Zooarchaeology by Mass Spectrometry), která identifikuje druhy prostřednictvím mikroskopických stop kolagenu. Tato metoda potvrdila, že exempláře nalezené v Haughey's Fort – opevněném sídlišti z pozdní doby bronzové v hrabství Armagh, datovaném do let 1100–900 př. n. l. – byly skutečně kozí. Tyto pozůstatky jsou nyní uznávány jako nejstarší ověřené pozůstatky koz objevené v Irsku.

„Kombinace genetiky, proteomiky a archeologické vědy nám umožnila nahlédnout do našich zvířat před stovkami a tisíci lety,“ uvedl spoluvedoucí autor, docent Kevin Daly z UCD School of Agriculture and Food Science.

Studie porovnala starověkou DNA z koz z doby bronzové a středověkých vzorků z Carrickfergus v hrabství Antrim se stovkami moderních genomů koz z celého světa. Výsledky potvrdily, že starověké kozy sdílely nejsilnější genetickou příbuznost se staroirským kozlem.

Tyto nálezy naznačují 3000letou kontinuitu populace koz na ostrově. Zatímco středověké kozy vykazovaly rozmanitější genetické profily – což naznačuje rozmanitý obchod s kůžemi přes přístavy, jako je Carrickfergus – základní linie přetrvávala až do moderní éry.

Historicky známé jako Gabhar Fiáin (divoká koza) bylo toto plemeno až do roku 1900 jedinou kozí druhem v Irsku. Malým farmářům poskytovalo nutričně bohaté mléko a odolné kůže, zejména během Velkého hladomoru.

Výzkum naznačuje, že silná kašmírová podsada a srst mnoha barev pomáhaly tomuto plemeni přežít v drsných, okrajových krajinách Irska.

Navzdory své prehistorické odolnosti čelí staroirský kozel nyní vážné moderní hrozbě. Studie identifikovala značné známky příbuzenského křížení u dnešních populací, způsobené prudkým poklesem počtu a příchodem švýcarských a britských mléčných plemen v posledních sto letech.