Hubbleův teleskop NASA po 25 letech znovu zkoumal Krabí mlhovinu: Odhalil její expanzi rychlostí 3,4 milionu mil za hodinu

Hubbleův vesmírný dalekohled NASA po čtvrtstoletí od svých prvních pozorování Krabí mlhoviny znovu zaměřil svou pozornost na tento pozůstatek supernovy. Výsledkem je jedinečný a detailní pohled na následky supernovy a její vývoj během dlouhé životnosti Hubbleova teleskopu.

Hubbleův vesmírný dalekohled NASA po čtvrtstoletí od svých prvních pozorování Krabí mlhoviny znovu zaměřil svou pozornost na tento pozůstatek supernovy. Výsledkem je jedinečný a detailní pohled na následky supernovy a její vývoj během dlouhé životnosti Hubbleova teleskopu. Nová pozorování, publikovaná v The Astrophysical Journal, umožňují astronomům studovat, jak se mlhovina rozpíná a vyvíjí v čase.

Tato nová pozorování navazují na téměř tisíciletou historii, kdy astronomové v roce 1054 zaznamenali supernovu jako mimořádně jasnou novou hvězdu, která byla po celé týdny viditelná i za denního světla. Krabí mlhovina je pozůstatkem supernovy SN 1054, nacházející se 6 500 světelných let od Země v souhvězdí Býka. Astronom William Blair z Johns Hopkins University, který vedl nová pozorování, zdůraznil, že i zdánlivě neměnné objekty na obloze se s dlouhou životností Hubbleova teleskopu ukazují jako dynamické a stále se rozpínající od exploze před téměř tisíciletím. Objev pulsaru – rychle rotující neutronové hvězdy – v srdci Krabí mlhoviny, který pohání její expanzi, nakonec propojil moderní pozorování s dávnými záznamy.

Na svém novém snímku Hubble zachytil složitou vláknitou strukturu mlhoviny a významný vnější pohyb těchto vláken za 25 let, a to rychlostí 3,4 milionu mil za hodinu. Hubble je jediným teleskopem s kombinací dlouhé životnosti a rozlišení schopného zachytit tyto detailní změny. Pro lepší srovnání s novým snímkem byl snímek Krabí mlhoviny z roku 1999 znovu zpracován. Rozdíly v barvách na obou snímcích ukazují kombinaci změn místní teploty a hustoty plynu, stejně jako jeho chemického složení. Nová pozorování s vyšším rozlišením, umožněná kamerou Wide Field Camera 3 instalovanou v roce 2009, poskytují také další vhled do 3D struktury Krabí mlhoviny. Byly pozorovány stíny některých vláken promítané na záři synchrotronového záření v nitru mlhoviny, přičemž některá jasnější vlákna bez stínů naznačují, že se nacházejí na vzdálenější straně mlhoviny.

Skutečná hodnota pozorování Krabí mlhoviny Hubbleovým teleskopem se teprve ukáže. Data z Hubblea lze spojit s nedávnými daty z jiných teleskopů, které Krabí mlhovinu pozorují v různých vlnových délkách světla. Například vesmírný teleskop Jamese Webba NASA zveřejnil svá infračervená pozorování Krabí mlhoviny v roce 2024. Srovnání Hubbleových snímků s dalšími současnými vícevlnovými pozorováními pomůže vědcům sestavit ucelenější obraz pokračujících následků supernovy, staletí poté, co se astronomové poprvé divili nové malé hvězdě blikající na obloze. Hubbleův vesmírný dalekohled funguje již více než tři desetiletí a nadále přináší průlomové objevy, které formují naše základní chápání vesmíru.