Austrálie nastavuje nová pravidla pro datová centra AI: Jak zajistit, aby sloužila veřejnosti a šetřila zdroje

Datová centra, rozsáhlé budovy plné výpočetní techniky, jsou klíčová pro fungování cloudových služeb, videohovorů, online bankovnictví, výzkumu a rostoucí vlny nástrojů umělé inteligence. Mezinárodní energetická agentura uvádí, že typické datové centrum zaměřené na AI může spotřebovat tolik elektřiny jako 100 000 domácností, přičemž největší projekty ve výstavbě by mohly spotřebovat až dvacetkrát více.

Austrálie má již více než 250 datových center a s pokračujícím boomem AI se jejich počet bude dále zvyšovat. Ačkoliv tato zařízení pohánějí moderní život a přinášejí pracovní místa, investice a digitální kapacity, jejich role jakožto základní infrastruktury vyžaduje veřejnou důvěru. Tato důvěra závisí na tom, zda centra ponesou své náklady sama, nebo zda okolní komunity ponesou skryté náklady v podobě zvýšeného tlaku na elektřinu, vodu a vzácnou městskou půdu.

Spotřeba elektřiny představuje první zásadní problém. Zpráva připravená pro Australian Energy Market Operator odhalila, že datová centra v Sydney již spotřebovávají přibližně 4 % elektřiny dodávané do sítě Nového Jižního Walesu. Do roku 2030 by tento podíl mohl vzrůst na 11 %. Celostátně by podle Clean Energy Finance Corporation mohla datová centra do roku 2035 tvořit až 11 % celkové spotřeby elektřiny v Austrálii. Stejná zpráva uvádí, že Austrálie by do roku 2035 potřebovala dalších 3,2 gigawattů výroby elektřiny z obnovitelných zdrojů a 1,9 gigawattů bateriového úložiště, aby udržela ceny a zabránila dodatečným emisím. Datová centra však nejsou automaticky špatná pro energetický systém; naopak, pokud budou správně nastavená pravidla a vláda je bude prosazovat, mohla by pomoci financovat novou obnovitelnou energii, úložiště a modernizaci sítě.

Spotřeba vody je dalším kritickým bodem. Zpráva Water Services Association of Australia odhaduje, že spotřeba vody datovými centry v Sydney by mohla do roku 2030 dosáhnout přibližně 1,9 % celkové dodávky vody, a do roku 2035 dokonce 15–20 %. Budoucí centra budou pravděpodobně mnohem větší, přičemž developeři již nyní poptávají 5 až 40 milionů litrů denně. Federální vláda proto stanovila nová očekávání: datová centra musí vodu využívat udržitelně, včas spolupracovat s dodavateli a komunitami, používat kdekoliv je to možné nepitnou vodu, platit svůj podíl na nákladech infrastruktury a transparentně hlásit spotřebu vody.

Mnohá datová centra jsou lákána do velkých měst kvůli silné energetické síti, optickým linkám, vodě, přístupu k lokalitě a blízkosti koncových uživatelů. To však znamená, že často soutěží o průmyslovou půdu, která je v Novém Jižním Walesu již pod tlakem a je potřebná pro logistiku, městské služby, pracovní místa v blízkosti domova a dodavatelské řetězce pro výstavbu bydlení. V lednu Nový Jižní Wales zahájil parlamentní vyšetřování datových center, které se zabývá poptávkou po elektřině, dopady na síť, spotřebou vody, rizikem sucha, hlukem, teplem, dopravou, konflikty ve využívání půdy a otázkou, zda nároky datových center nezasahují do nabídky nového bydlení. Ptá se také, kdo má z center prospěch, kdo nese náklady a jak transparentní je schvalovací proces. Nový Jižní Wales tak již nyní považuje datová centra za záležitost veřejného zájmu a další státy by mohly následovat, neboť federální očekávání sama o sobě nemohou vyřešit státní plánovací a územní konflikty.

Nová federální politika by měla ukončit představu, že jakékoli datové centrum je dobré jen proto, že přináší soukromé investice. Pokud se vláda bude držet svých vlastních pravidel, nové projekty datových center by měly přinášet vlastní čistou energii nebo pomáhat ji financovat. Měly by efektivně využívat vodu, a kde je to možné, používat recyklovanou nebo nepitnou vodu. Měly by vytvářet skutečná místní pracovní místa a dovednosti a měly by být otevřené ohledně své energetické, vodní a environmentální výkonnosti. Cestou vpřed není blokování datových center – Austrálie jich bude potřebovat více. Odpovědí je být mnohem selektivnější v tom, kam se umisťují, jak jsou napájena, jak jsou chlazena a co vracejí společnosti. Pokud jsou datová centra základní infrastrukturou, měla by splňovat stejný test jako jakákoli jiná velká infrastruktura: sloužit veřejnosti, nikoli pouze trhu.