Pokémon slaví 30 let: Kouzlo, které uchvacuje generace a vydělává miliony

Život 26letého Bensona Lu se točí kolem Pokémonů. Každý den hraje mobilní hru Pokémon Go, týdně sleduje animovaný seriál a navštěvuje místní obchod s kartami, kde hraje karetní hru. Jeho sbírka karet má hodnotu přes 70 000 dolarů. „Nepamatuji si, kdy jsem naposledy nemyslel na Pokémony,“ přiznává.

Od svého debutu v Japonsku v roce 1996 s hrami Pokémon Red a Pokémon Green pro Nintendo Game Boy se franšíza rozšířila po celém světě prostřednictvím animovaných seriálů, mobilních her a vysoce ceněných sběratelských karet. Její popularita přetrvává u mladých i starších fanoušků.

Hewther Cole, docentka herního designu a interaktivních médií na West Virginia University, vidí klíč k dlouhověkosti Pokémonů v mistrovském designu postav a budování světa kolem nich. „Myslím, že dlouhověkost souvisí s postavami a světem, který s nimi buduje,“ říká.

Cenná komodita

Nejde jen o roztomilost, co lidi láká k nákupu zboží, zejména sběratelských karet. Některé karty jsou dnes natolik žádané, že influencer Logan Paul prodal jednu za rekordních 16,5 milionu dolarů. V jižní Kalifornii vedla horečka kolem karet Pokémon v posledních měsících k řadě vloupání do obchodů s kartami, které způsobily ztráty v řádu statisíců dolarů, a někteří sběratelé byli okradeni i pod pohrůžkou zbraně.

Adam Corn, majitel firmy Overdose Gaming Inc., uvedl, že si loni mohl koupit dům z prodeje Pokémon karet. „Pokémon karty téměř vždy časem zhodnocují,“ říká Corn. „Takže je to podle mého názoru opravdu dobré místo pro uložení peněz, lepší než mnoho jiných aktiv.“

Společnosti jako Beckett Grading Services a Professional Sports Authenticator ověřují a hodnotí kvalitu Pokémon karet na stupnici od 1 do 10, přičemž 10 znamená perfektní stav a dosahuje nejvyšších cen. Paul si před několika měsíci koupil kartu PSA Grade 10 Pikachu Illustrator za 5,3 milionu dolarů a nosil ji na krku ve videích. Karta zobrazuje Pikachuho s perem a ptačím brkem.

Minulý úterý zloději ukradli z obchodu Do-We Collectibles v Anaheimu karty Pokémon v hodnotě přes 80 000 dolarů – byl to již druhý případ napadení tohoto obchodu. Další obchody v Los Angeles a New Yorku byly také cílem zlodějů Pokémon karet. Duy Pham, majitel obchodu v Anaheimu, poznamenal, že finanční motivace pro zloděje a překupníky znamená, že „hobby už nikdy nebude stejné“. „Je to těžší pro sběratele a hráče,“ řekl Pham. „Je pro nás těžké cokoli sehnat.“

Sběratelé si mohou koupit standardní balíček náhodných Pokémon karet za maloobchodní cenu, kolem 5 dolarů za 10 karet, nebo si koupit konkrétní kartu, kterou chtějí, na sekundárním trhu za vyšší ceny. Ale podobně jako u hazardu, otevírání balíčků nemusí vždy přinést zisk – 17letý Aiden Zeng utratil 1 000 dolarů za balíčky karet, které měly na trhu s druhotnými prodeji hodnotu jen 60 dolarů.

Zengův fandom začal na základní škole, kdy ho fascinovaly příručky s postavami. Nakonec se snažil sbírat všechny typy karet pro svého oblíbence, Black Kyurema. „Zapamatoval jsem si specifické pohyby každého Pokémona, z jakého regionu pochází, něco z jeho příběhu,“ řekl Zeng.

Znovuzrození popularity

I mimo okruh oddaných sběratelů Zeng zaznamenal oživení popularity Pokémonů na své střední škole v Torontu, kde si někteří studenti zdobí kryty telefonů kartami se speciálními ilustracemi nebo holografickým leskem.

Tvůrce Pokémonů Satoshi Tajiri kdysi uvedl, že jako dítě rád chytal hmyz a jiná drobná zvířata v polích a lesích poblíž Tokia. Tyto tvory ho inspirovaly k vytvoření barevných, fantastických Pokémonů, kterých dnes existují tisíce druhů.

Ačkoli je jeho hobby lukrativní, Lu uvádí, že ho stále přitahuje nostalgie po postavách, s nimiž vyrůstal, a komunita, kterou si kolem Pokémonů vybudoval. Své jednotlivé karty neprodává, protože se obává, že by je už nikdy nenašel. Lu nedávno strávil celý sobotní den procházením Rose Bowlu v Pasadeně v Kalifornii, kde v rámci akce pro tisíce lidí hledal Pokémony ve své mobilní hře s rozšířenou realitou. „Mám rád Pokémony od dětství,“ řekl. „A stále je mám rád stejně.“