Nová sluneční soustava na obzoru? Vědci pozorovali dvě planety, jak se tvoří u mladé hvězdy

Astronomové nedávno učinili průlomový objev, když pozorovali dvě planety, které se aktivně formují v disku kolem mladé hvězdy WISPIT 2. Tento systém je teprve druhým známým případem, po PDS 70, kde byly dvě planety přímo zachyceny v procesu zrodu kolem své hostitelské hvězdy. Díky těmto pozorováním, provedeným pomocí dalekohledů Evropské jižní observatoře (ESO), se potvrdila přítomnost druhé planety, což naznačuje, že systém WISPIT 2 by mohl být mladou obdobou naší vlastní Sluneční soustavy.

„WISPIT 2 nám nabízí dosud nejlepší pohled do naší vlastní minulosti,“ říká Chloe Lawlor, doktorandka z University of Galway v Irsku a hlavní autorka studie publikované v časopise The Astrophysical Journal Letters. Na rozdíl od systému PDS 70 má WISPIT 2 velmi rozsáhlý disk s výraznými mezerami a prstenci, které naznačují, že se zde formují další planety. To činí z WISPIT 2 „kritickou laboratoř nejen pro pozorování vzniku jedné planety, ale celého planetárního systému,“ dodává Christian Ginski, spoluautor studie a výzkumník z University of Galway. Cílem těchto pozorování je lépe pochopit, jak se rodící planetární systémy vyvíjejí v ty zralé, jako je ten náš.

První novorozená planeta v systému, pojmenovaná WISPIT 2b, byla objevena již loni. Má téměř pětkrát větší hmotnost než Jupiter a obíhá centrální hvězdu ve vzdálenosti přibližně 60krát větší, než je vzdálenost mezi Zemí a Sluncem. Po identifikaci dalšího objektu v blízkosti hvězdy potvrdila měření provedená pomocí Velmi velkého dalekohledu (VLT) a interferometru VLT (VLTI) jeho planetární povahu. Nová planeta, WISPIT 2c, je čtyřikrát blíže k centrální hvězdě a je dvakrát hmotnější než WISPIT 2b. Obě planety jsou plynní obři, podobně jako vnější planety v naší Sluneční soustavě. Pro potvrzení existence WISPIT 2c byl klíčový přístroj SPHERE na VLT, který pořídil snímek objektu, a následně přístroj GRAVITY+ na VLTI, který potvrdil jeho planetární povahu. „Naše studie využila nedávné vylepšení GRAVITY+, bez kterého bychom nebyli schopni získat tak jasnou detekci planety tak blízko její hvězdy,“ vysvětluje Guillaume Bourdarot, spoluautor studie z Institutu Maxe Plancka pro mimozemskou fyziku.

Obě planety v systému WISPIT 2 se nacházejí v jasných mezerách v disku prachu a plynu obíhajícím mladou hvězdu. Tyto mezery vznikají v důsledku vývoje planet: částice v disku se hromadí, jejich gravitace přitahuje další materiál, dokud se nevytvoří zárodek planety. Zbývající materiál kolem každé mezery pak vytváří výrazné prachové prstence v disku. Kromě mezer, ve kterých byly nalezeny dvě planety, existuje v disku WISPIT 2 ještě alespoň jedna menší mezera dále od hvězdy. „Předpokládáme, že by tam mohla být třetí planeta, která tuto mezeru vytváří, potenciálně o hmotnosti Saturnu, vzhledem k tomu, že mezera je mnohem užší a mělčí,“ říká Lawlor. Tým se těší na další pozorování, přičemž Ginski poznamenává: „S připravovaným Extrémně velkým dalekohledem (ELT) ESO bychom mohli být schopni takovou planetu přímo zobrazit.“