NASA chystá průlomovou jadernou misi SR-1 Freedom na Mars, start je plánován do roku 2028

Americká vesmírná agentura NASA oznámila plány na historicky první jadernou misi na Mars, která má odstartovat do konce roku 2028. Mise s názvem „Space Reactor‑1 Freedom“ (SR-1 Freedom) představuje první meziplanetární kosmickou loď poháněnou jadernou energií.

NASA představila rozsáhlý plán, který kombinuje rychlejší budování stálé základny na Měsíci s odvážným krokem k jadernému pohonu pro cesty do hlubokého vesmíru, včetně mise na Mars před koncem roku 2028. Tato strategie, oznámená během akce Ignition, zásadně mění přístup agentury k průzkumu Měsíce i meziplanetárním misím.

Plán klade důraz na častější přistání na Měsíci, větší spoléhání na komerční technologie a postupnou cestu k trvalé lidské přítomnosti na měsíčním povrchu. Současně NASA potvrdila, že vypustí Space Reactor-1 Freedom, jadernou kosmickou loď navrženou k demonstraci jaderného elektrického pohonu v hlubokém vesmíru. Tento systém by mohl umožnit efektivnější přepravu nákladu a podpořit mise za Mars, kde se solární energie stává méně životaschopnou. Administrátor NASA Jared Isaacman uvedl: „NASA se opět zavazuje dosáhnout téměř nemožného – vrátit se na Měsíc před koncem funkčního období prezidenta Trumpa, vybudovat měsíční základnu a zajistit trvalou přítomnost.“

Agentura také mění svůj program Artemis směrem k opakovatelnějšímu modelu. Namísto misí na míru plánuje NASA standardizovat systémy a zvýšit frekvenci startů, s cílem každoročních přistání na Měsíci po roce 2027 a nakonec usilovat o mise každých šest měsíců. Revidovaná lunární strategie je postavena na třech fázích, počínaje rychlým testováním a ověřováním technologií prostřednictvím robotických dodávek a raných povrchových misí. Ty budou zahrnovat rovery, přístroje a energetické systémy navržené pro podporu budoucích lidských operací. V další fázi NASA začne budovat částečně obyvatelnou infrastrukturu a pravidelnou logistickou podporu, což astronautům umožní častěji operovat na Měsíci. Klíčovou roli budou hrát mezinárodní partnerství, například japonský tlakový rover a další systémy pro spolupráci. Závěrečná fáze se zaměřuje na dlouhodobou lidskou přítomnost. Robustnější infrastruktura, včetně obytných modulů a mobilních systémů, bude dodána pomocí pokročilých přistávacích systémů schopných přepravovat větší náklady. To znamená přechod od krátkých misí k trvalé měsíční základně. NASA také přehodnocuje své plány pro vesmírnou stanici Gateway, přičemž se zaměřuje na systémy, které přímo podporují povrchové operace. Agentura uvedla, že bude co nejvíce využívat stávající hardware a sladí se s příspěvky partnerů. „Na Měsíci přecházíme na cílenou, fázovanou architekturu, která buduje schopnosti přistání za přistáním, postupně,“ řekl přidružený administrátor NASA Amit Kshatriya.

Současně s lunárními ambicemi NASA zrychluje práce na jaderném pohonu. Space Reactor-1 Freedom bude první kosmickou lodí, která využije jaderný elektrický pohon pro meziplanetární misi, s cílem startu před rokem 2028. Tato technologie nabízí výrazně vyšší účinnost ve srovnání s tradičními chemickými raketami, což umožňuje kosmickým lodím nést více nákladu na delší vzdálenosti. Umožňuje také mise s vysokým výkonem v oblastech vesmíru, kde je solární energie omezená. Jakmile dosáhne Marsu, kosmická loď vypustí drony třídy vrtulníků, aby pokračovaly v průzkumu povrchu, navazující na úspěch dřívějších leteckých misí na Rudé planetě. NASA uvedla, že mise také pomůže vytvořit regulační rámce a průmyslové kapacity pro budoucí jaderné systémy, včetně pohonů a povrchových energetických aplikací. Širší strategie odráží posun k integraci pokročilých technologií, komerčních partnerství a mezinárodní spolupráce s cílem udržet vedoucí postavení USA ve vesmíru.