Přesnější testy odhalily, že nebezpečná houba netopýrů je v Kanadě rozšířenější a starší, než se tušilo
McMasterští vědci přišli s novými důkazy, které naznačují, že houba způsobující syndrom bílého nosu, nebezpečné onemocnění netopýrů, je v západní Kanadě rozšířenější, než dosud odhalovaly stávající testovací metody.
McMasterští vědci přišli s novými důkazy, které naznačují, že houba způsobující syndrom bílého nosu, nebezpečné onemocnění netopýrů, je v západní Kanadě rozšířenější, než dosud odhalovaly stávající testovací metody. Jejich zjištění, publikovaná v časopise Journal of Fungi, vedla k výzvě k širšímu používání přesnějších detekčních metod, které by umožnily včasnější a přesnější identifikaci patogenu.
Syndrom bílého nosu, způsobený houbou Pseudogymnoascus destructans (Pd), se projevuje růstem bílé plísně na kůži infikovaných netopýrů během hibernace, což vede k dehydrataci, hladovění a následné smrti. Od svého prvního objevení v New Yorku v roce 2006 zahubil miliony netopýrů po celé Severní Americe, přičemž některé regionální populace poklesly o více než 90 procent. Netopýři přitom hrají klíčovou ekologickou a ekonomickou roli, neboť kontrolují populace hmyzu a podporují zemědělství.
Pro svou studii vědci využili metagenomické sekvenování, sofistikovanou metodu, která analyzuje veškerou DNA ve vzorku, namísto hledání pouze specifických genetických markerů. Analyzovali vzorky netopýřího trusu (guano), stěry z křídel a houbové kultury shromážděné v Albertě, Britské Kolumbii a Saskatchewanu. Analýza odhalila jasné důkazy přítomnosti houby ve všech devíti zkoumaných vzorcích, včetně několika, které předchozí laboratorní testy vyhodnotily jako neprůkazné nebo negativní. Standardní laboratorní testování (qPCR) přitom identifikovalo houbu pouze ve čtyřech z těchto vzorků. Vedoucí výzkumník Jianping Xu z McMaster University zdůrazňuje, že současné monitorování pravděpodobně podceňuje skutečné rozšíření patogenu.
Genomická data také odhalila významnou genetickou variaci mezi kmeny houby nalezenými v západní Kanadě. Výsledky naznačují, že patogen mohl dorazit dříve, než uvádějí oficiální zprávy, a mohl se do regionu dostat více cestami. Genetické analýzy naznačují, že Pd se v Albertě pravděpodobně objevil již v roce 2015, tedy několik let předtím, než byl oficiálně detekován v roce 2022 a veřejně oznámen v roce 2023. To podtrhuje význam posílení dohledu v regionech, kde nemoc dosud nebyla formálně hlášena. Studie rovněž potvrdila dřívější výzkumy, že severoamerické kmeny Pd pravděpodobně pocházejí z Evropy. Tým však také zjistil akumulující se genetické mutace a viditelné rozdíly v růstových charakteristikách houby mezi kmeny z Alberty, což naznačuje rychlou evoluci patogenu.
Zatímco tradiční qPCR testování zůstává standardní metodou pro rutinní dohled, metagenomické sekvenování nabízí silné doplňkové výhody, zejména pro včasnou detekci a hlubší genetickou analýzu. Tým již spolupracuje s vládními agenturami a ochranářskými organizacemi na testování probiotické léčby, která má netopýrům pomoci odolávat infekci. Terénní zkoušky s probiotickými bakteriemi již probíhají v částech západní Severní Ameriky, kde se léčba aplikuje do netopýřích budek. Netopýři si prospěšné mikroby přenášejí a mohou je šířit vzájemným čištěním a kontaktem. Vědci uvádějí, že tento přístup je slibný, ačkoli účinnost se může lišit v závislosti na genetické variaci přítomných kmenů hub. Tato studie vznikla ve spolupráci s partnery, včetně Wildlife Conservation Society Canada, a byla podpořena Environment and Climate Change Canada.