NASA představila gigantický plán pro měsíční základnu: Desítky startů a trvalá přítomnost do roku 2036

NASA se pevně zavázala k návratu astronautů na Měsíc a rozpracovala svou vizi pro vybudování trvalé měsíční základny. Během události nazvané „Ignition“ administrátor Jared Isaacman potvrdil, že cílem je vrátit se na Měsíc před koncem prezidentského období Donalda Trumpa, vybudovat základnu a zajistit tak vedoucí postavení Ameriky ve vesmíru.

Tato zpráva přichází necelý měsíc poté, co NASA výrazně přeskupila nadcházející starty programu Artemis. Mise Artemis 3 byla změněna na testovací let modulu Human Landing Systems na nízké oběžné dráze Země, zatímco mise Artemis 4 a 5, obě s cílem přistání na Měsíci, byly posunuty na rok 2028. Nově oznámené plány však jdou mnohem dál a zahrnují „častá robotická přistání“ a „téměř měsíční frekvenci dodávek vybavení a roverů s vědeckými přístroji“ na Měsíc, a to již od příštího roku.

Ambiciózní desetiletý plán NASA, rozdělený do tří fází, počítá s vysláním až deseti kosmických lodí na Měsíc jen v roce 2027. V roce 2028 agentura plánuje vypustit čtyři přistávací moduly, tři rovery a čtyři drony v rámci celkem 12 raketových startů. Pro srovnání, NASA začala dosahovat měsíčního povrchu s malými komerčně postavenými přistávacími moduly – s různou mírou úspěchu – až desítky let po skončení historického programu Apollo. Přistání lidí na Měsíci je stále otázkou několika let.

Carlos Garcia-Galan, nově jmenovaný výkonný ředitel programu Měsíční základny NASA, podrobně popsal plánované starty. První fáze, která potrvá do konce roku 2028, zahrnuje 25 raketových startů a více než 3 600 kg nákladu, s cílem zajistit rychlý a spolehlivý přístup k povrchu a ověřit místa pro přistání základny. Druhá fáze (2028–2032) počítá s 27 starty, sedmi rovery a více než 54 000 kg nákladu. Během této fáze NASA zajistí místa pro základnu, vybuduje počáteční měsíční infrastrukturu, demonstruje technologie pro trvalou přítomnost na Měsíci a uskuteční dvě pilotované mise ročně. Závěrečná třetí fáze (2033–2036) je navržena tak, aby umožnila dlouhodobý a dálkový lidský průzkum, připravila místo základny a zajistila pravidelné logistické dodávky ze Země. V této fázi NASA plánuje 29 raketových startů k Měsíci, včetně čtyř roverů a více než 136 000 kg nákladu, který bude zahrnovat obytné moduly, logistické vybavení, generátory energie a vědecké přístroje.

Celkově se jedná o mimořádně ambiciózní a náročný plán. NASA se bude silně spoléhat na své soukromé partnery, zejména prostřednictvím programu komerčních služeb pro měsíční náklad. Agentura také plánuje opustit vývoj vesmírné stanice Lunar Gateway na oběžné dráze Měsíce a po misi Artemis 5 se vzdát svého dlouho zpožděného a předraženého systému Space Launch System. Místo toho se zaměří na začlenění více komerčně pořízeného a opakovaně použitelného hardwaru pro časté a cenově dostupné pilotované mise na měsíční povrch. V této souvislosti se očekává, že klíčovou roli sehraje raketa Starship společnosti SpaceX, která je již nyní využívána pro pokusy o přistání prvních astronautů na Měsíci po více než 50 letech.

Plány NASA pro měsíční základnu jsou velmi ambiciózní a nastavují laťku obtížnosti mimořádně vysoko. Předpokládají vývoj široké škály technologií – od dronů „MoonFall“ po obrovské přetlakové obytné vozidlo – které dosud neexistují a jejichž realizace by mohla trvat podstatně déle, než agentura očekává. Ačkoliv administrátor Isaacman zmínil „měsíční základnu prezidenta Trumpa“, je velmi nepravděpodobné, že by se taková základna uskutečnila před koncem Trumpova prezidentského období, nebo dokonce za jeho života. NASA si je však těchto výzev zjevně vědoma, neboť její ambice pro příštích deset let, které se budou silně opírat o komerční a mezinárodní partnery, se nadále vyjasňují. „Měsíční základna se neobjeví přes noc,“ připustil Isaacman v poznámce zaměstnancům NASA.