Dlouhodobé dopady sucha: Savany v Číně se sice rychle zazelenají, ale ztrácí klíčovou schopnost ochlazovat klima

Sucha se v mnoha částech světa stávají častějšími a intenzivnějšími. Savany, které pokrývají téměř 20 % zemského povrchu a hrají klíčovou roli v cyklech uhlíku, vody a energie, mohou být extrémně suchými obdobími vážně zasaženy.

Sucha se v mnoha částech světa stávají častějšími a intenzivnějšími. Savany, které pokrývají téměř 20 % zemského povrchu a hrají klíčovou roli v cyklech uhlíku, vody a energie, mohou být extrémně suchými obdobími vážně zasaženy. Zatímco dřívější výzkumy se zaměřovaly na reakci savan během sucha, méně se ví o tom, co se děje poté.

Nedávná studie publikovaná v časopise *Ecology Letters*, na které se podílel Dr. Junbin Zhao z Norského institutu pro bioekonomický výzkum (NIBIO), zkoumala dlouhodobé důsledky extrémního sucha, které zasáhlo savanu v čínské provincii Yunnan v roce 2019. Tým po dobu šesti let (2017–2022) kombinoval terénní pozorování složení vegetace s nepřetržitým měřením příjmu uhlíku, evapotranspirace a množství slunečního světla odraženého z krajiny.

Výsledky ukázaly, že savana byla zasažena nejen během samotného sucha. Vegetace, zejména keře, nadále ubývala i v následujících letech. Počet keřů klesl na přibližně polovinu úrovně před rokem 2019, zatímco stromů zmizelo jen asi 12 %. Keře se ukázaly jako zranitelnější kvůli delšímu udržování listů během suchých období a mělkému kořenovému systému. Stromy s hlubšími kořeny byly schopny dosáhnout na vodu hlouběji v půdě, a tak se jim podařilo vyhnout stejné úrovni hydraulického selhání. Tento posun ve složení vegetace, kdy stromy začaly dominovat, změnil fungování savany.

Fotosyntéza sice během sucha v roce 2019 prudce poklesla, ale následující rok se vrátila k normálu a dokonce zesílila. Přestože se příjem uhlíku rychle obnovil, savana se nechovala jako dříve. Evapotranspirace zůstala po několik let nízká, což znamená, že se výrazně snížilo odpařování vody z povrchu půdy i z rostlinných listů. Také odraz slunečního světla z krajiny, takzvané albedo, zůstalo po suchu nízké. S úbytkem keřů se odhalilo více tmavého podloží a větší podíl korun stromů s tmavšími listy způsobil, že savana absorbovala více slunečního světla než před suchem.

Výsledkem je savana, která sice nadále efektivně přijímá uhlík, ale ztratila velkou část své schopnosti ochlazovat klima prostřednictvím evapotranspirace a odrazu světla. Tento dlouhodobý dopad sucha znamená, že více příchozí sluneční energie se přeměňuje na teplo, a to i dlouho poté, co se savana opět zazelenala. Studie naznačuje, že v oblastech, kde se extrémní sucha stávají běžnějšími, mohou i malé změny v dominujících rostlinných skupinách mít zásadní důsledky pro to, jak krajina hospodaří s teplem a vodou. Ekosystém se tak může rychle zotavit v příjmu uhlíku, ale přesto se potýkat s obnovením své schopnosti regulovat teplo a vlhkost – hlubší změna, která nemusí být na první pohled patrná.