Z močálů Louisiany: Řasy a ústřicové skořápky se mění v levnou a udržitelnou bionaftu

Vědci z Nicholls State University v Louisianě vyvinuli inovativní a cenově dostupný způsob výroby bionafty, který využívá hojně dostupné místní zdroje: řasy a ústřicové skořápky. Tato metoda představuje slibnou alternativu k tradičním ropným produktům a řeší klíčové problémy spojené se současnou produkcí biopaliv.

Bionafta je sice obnovitelné palivo a nabízí potenciálně uhlíkově neutrální řešení, avšak její široké rozšíření je brzděno vysokými výrobními náklady. Navíc rostliny jako sója nebo řepka, které se běžně používají k výrobě bionafty, vyžadují rozsáhlé plochy půdy, jež by mohly být využity pro pěstování potravin. V některých oblastech může rozšiřování zemědělské půdy dokonce poškozovat cenné přírodní ekosystémy. Další finanční zátěž představují drahé katalyzátory na bázi oxidu vápenatého.

Tyto výzvy motivovaly výzkumnou skupinu Bella Makamy a Samii Elashry, aby se obrátili k místnímu prostředí pro řešení. Místo tradičních plodin sbírali řasy z příkopů poblíž laboratoře a ústřicové skořápky, které slouží k výrobě katalyzátoru. Tímto přístupem se snaží přidat hodnotu materiálům, které by jinak mohly představovat ekologický nebo logistický problém.

Proces výroby bionafty zahrnuje drcení nasbíraných řas k extrakci jejich olejů. Následně se tento olej kombinuje s metanolem a chemickým katalyzátorem, který je získán z ústřicových skořápek, za působení tepla. Výsledkem této reakce je glycerin a bionafta. Tento výzkum, který byl prezentován na jarním setkání American Chemical Society (ACS Spring 2026), otevírá cestu k udržitelnější a ekonomicky životaschopnější produkci biopaliv, která by mohla snížit závislost na fosilních palivech a zároveň efektivně využívat lokální zdroje.