Americký laserový systém LOCUST X3 zneškodní drony za 7 sekund s náklady pod 5 dolarů

Americká společnost AeroVironment (AV) představila LOCUST X3, třetí generaci svého energetického zbraňového systému, který je navržen k efektivnímu zneškodňování masivních rojů dronů.

Americká společnost AeroVironment (AV) představila LOCUST X3, třetí generaci svého energetického zbraňového systému, který je navržen k efektivnímu zneškodňování masivních rojů dronů. Tento systém dokáže zničit drony rychlostí světla za méně než 5 dolarů za jeden zásah, což představuje významný pokrok v obraně proti levným kamikadze dronům, jako jsou íránské Shahed-136 nebo ruské Geran-2.

LOCUST X3 je nejpokročilejší variantou platformy LOCUST. Zatímco původní systém využíval 20kilowattový laser, X3 dodává výkon mezi 20 a více než 35 kilowatty s širší aperturou paprsku pro prodloužený dosah. Cílí na bezpilotní letecké systémy od skupiny 1 do skupiny 3, včetně malých komerčních kvadrokoptér a dronů s pevnými křídly vážících až 600 kilogramů, a také na bezpilotní hladinová plavidla. Klíčovým prvkem je výrazný rozdíl v nákladech – zatímco jeden interceptor Patriot stojí asi 3 miliony dolarů a AIM-9X Sidewinder kolem 400 000 dolarů, LOCUST X3 nabízí zásahy za méně než 5 dolarů, což je pro rozsáhlou obranu proti dronům za 20 000 dolarů ekonomicky mnohem udržitelnější.

Systém využívá proprietární software AV_Halo PINPOINT pro automatizovanou detekci, sledování a zaměřování, čímž snižuje pracovní zátěž operátora. Dokáže se zaměřit na pohybující se vzdušné cíle a udržet energii soustředěnou během zásahu, přičemž zničení dronu obvykle trvá pět až sedm sekund. Důraz je kladen i na bezpečnost; systém obsahuje architekturu s vícenásobným hlasováním, která vyžaduje několik interních kontrol před výstřelem, včetně pojistky, která zabraňuje výstřelu laseru, pokud se s dráhou paprsku překrývá civilní letadlo. Paprsek má také definovaný ohniskový bod, za kterým se rychle rozptyluje, což zabraňuje nekontrolovanému šíření energie. Tyto bezpečnostní prvky byly testovány ve spolupráci s JIATF 401 a FAA.

LOCUST X3 má modulární, otevřenou architekturu, která umožňuje instalaci na různé typy vozidel a pevných platforem, včetně Joint Light Tactical Vehicle a Infantry Squad Vehicle, které již dříve používaly systémy LOCUST. Představení X3 přichází před důležitým rozhodnutím o zadávání zakázek pro program americké armády Enduring High Energy Laser (E-HEL), který plánuje pořídit 24 systémů do čtvrtého čtvrtletí fiskálního roku 2026. AeroVironment již armádě dodal čtyři systémy LOCUST v rámci prototypového úsilí AMP-HEL, což z něj činí předního uchazeče v této oblasti. Očekává se, že kompletní systémové testování X3 proběhne během několika měsíců.