Nový výzkum posouvá historii: Pouto mezi psy a lidmi je staré přes 15 000 let

Převratný výzkum, publikovaný v časopise Nature, odhaluje, že trvalé pouto mezi psy a lidmi sahá více než 15 000 let do minulosti. Tato zjištění posouvají nejstarší genetické důkazy o domestikovaných psech o celých 5 000 let a ukazují, že lovci a sběrači krmili zvířata a rituálně je pohřbívali dlouho před vznikem zemědělství.

Nejstarší zkoumaný exemplář, starý 15 800 let, byl nalezen pohřbený vedle lidských ostatků v Anatolii v Turecku. Druhý nejstarší záznam, čelist psa stará 14 300 let, byla objevena v Goughově jeskyni v Somersetu ve Spojeném království, kterou obýval kmen známý svými kanibalistickými rituály. Dr. Lachie Scarsbrook z Ludwig Maximilian University v Mnichově, spoluautor studie, zdůrazňuje, že již před 15 000 lety existovali psi s velmi odlišnými předky napříč Eurasií, což naznačuje, že domestikace mohla proběhnout během poslední doby ledové, více než 10 000 let před objevením jakýchkoli jiných domestikovaných rostlin nebo zvířat.

Předchozí archeologické důkazy naznačovaly, že psi byli domestikováni z vlků šedých před koncem poslední doby ledové, asi před 12 000 lety. Přímé genetické důkazy však dosud sahaly jen 10 900 let zpět, protože DNA ze starších kostí byla příliš fragmentovaná pro spolehlivé rozlišení mezi psy a vlky. Díky pokročilým sekvenačním technikám se nyní podařilo rekonstruovat celé genomy z drobných fragmentů starověké DNA, což umožnilo jasnou identifikaci druhu.

Nový výzkum poskytuje bezprecedentní detaily o tom, jak se naše starobylé partnerství se psy zakořenilo. Zjištění ukazují, že moderní evropská plemena psů sdílejí velkou část svých předků s těmi, kteří žili po boku dávných lovců a sběračů v Evropě. Tito psi pravděpodobně vypadali jako malí vlci, možná s kratším čenichem a méně silnými čelistmi. Izotopová analýza kostí z Turecka odhalila, že psi konzumovali stravu bohatou na ryby, což odpovídalo místní lidské stravě, což naznačuje, že byli lidmi záměrně krmeni.

Existují také důkazy o hlubokých emocionálních vazbách. Kosti tří štěňat byly nalezeny pohřbené přes nohy člověka v Pınarbaşı, což odráží propracované pohřby lidí prováděné touto skupinou. V Goughově jeskyni, kde místní populace prováděla makabrózní rituály s lidskými ostatky, se na starobylé psí čelisti objevily záměrně vyřezané otvory. Vědci se domnívají, že domácí psi mohli být po smrti také snědeni. Blízký genetický vztah mezi psy na třech nalezištích naznačuje, že po domestikaci se psi mohli rychle šířit po Evropě, možná byli obchodováni mezi nepříbuznými skupinami. Profesor Laurent Frantz z Ludwig Maximilian University v Mnichově poznamenává, že výměna psů tak brzy znamená, že tato zvířata musela být důležitá a sloužila nějakému účelu nad rámec pouhých mazlíčků, například zvyšovala efektivitu lovu nebo sloužila jako včasný varovný systém proti predátorům.