Webbův teleskop odhalil zářící prstence Saturnu a tajemství jeho atmosféry

Vesmírný dalekohled Jamese Webba (JWST) pořídil 29. listopadu 2024 fascinující infračervený snímek Saturnu, který NASA zveřejnila 25. března 2026. Tento pohled odhaluje zářící ledové prstence planety a její vrstvenou atmosféru. Na snímku jsou viditelné i některé z měsíců Saturnu, včetně Januse, Dione a Enceladu.

Prstence Saturnu se na infračerveném snímku jeví jako mimořádně jasné, což je způsobeno vysokou odrazivostí vodního ledu, z něhož jsou složeny. Pozoruhodným detailem jsou také póly Saturnu, které mají výrazný šedozelený odstín. Tento jev by mohl být důsledkem vrstvy vysoko položených aerosolů v atmosféře Saturnu, které rozptylují světlo odlišně v těchto zeměpisných šířkách, nebo by mohl souviset s aurorální aktivitou, kdy nabité molekuly interagující s magnetickým polem planety vytvářejí zářící emise v blízkosti pólů.

Kombinace tohoto snímku z JWST s dalším, který ve stejný den pořídil Hubbleův vesmírný dalekohled, poskytuje vědcům bohatší a komplexnější pochopení atmosféry tohoto plynného obra. Tato data umožňují hlubší analýzu složení a dynamiky Saturnu a přispívají k našemu celkovému poznání planet ve Sluneční soustavě.