Záhada starověké římské hry vyřešena: AI odhalila pravidla po staletí mlčení

Před více než stoletím byla v dnešním Nizozemsku vykopána poškrábaná vápencová deska, která byla později označena za starověkou římskou deskovou hru. Od té doby však tato záhadná hra unikala pozornosti historiků. Podle studie nedávno publikované v časopise Antiquity se však výzkumníkům podařilo zjistit, jak se tato hra hrála.

Walter Crist, který se zabývá starověkými hrami na univerzitě v Leidenu v Nizozemsku, poprvé spatřil vyřezávaný vápenec v roce 2020 v Het Romeins Museum. Muzeum, které se nachází v jihonizozemském městě Heerlen, se zaměřuje na místní historii Římské říše, jež se v prvním století rozšířila do severní Evropy.

„Měli tam tuto věc, kterou nazývali hrou,“ říká Crist pro NPR. „Podíval jsem se na ni a zaujala mě, protože to nebyl vzor, který bych skutečně poznal.“ Crist dodává: „Je to tento oválný kámen, poměrně tlustý, takže na něm vidíte dláto, které vytvořilo tento povrch nahoře.“

Historie Heerlenu a stopy hry

Nizozemské město Heerlen bylo postaveno na ruinách Coriovalla, římské vesnice, která je dnes známá svými lázněmi. Právě zde byl nalezen záhadný herní plán. Crist si zpočátku nebyl jistý, zda se jedná o deskovou hru, ale pak si všiml, že z určitého úhlu vidí zřetelné stopy opotřebení. Ty signalizovaly, že před dávnou dobou lidé opakovaně posouvali tvrdé figurky po kameni ve stejných vzorech – jasný důkaz hry. Crist a tým výzkumníků si dali za cíl zjistit pravidla hry na vápencové desce.

Podle prohlášení časopisu Antiquity hrály deskové hry téměř všechny světové kultury přinejmenším od doby bronzové, která začala kolem roku 3000 př. n. l. Mnoho takových her se však nedochovalo, protože chybí archeologické důkazy. Vápencový herní plán z Coriovalla, ačkoli je fyzicky zachován, postrádá písemné záznamy. Vědci věděli, že artefakt byl vykopán v Heerlenu na konci 19. nebo na počátku 20. století a že byl vytesán z francouzského vápence, jak uvádí Scientific American. Více faktů však výzkumníci neměli – natož písemná pravidla.

„Je to něco, co zažíváme dodnes u her jako dáma nebo piškvorky,“ říká Crist pro NPR. „Pravděpodobně jste se to naučili od někoho, kdo to uměl hrát.“

Odhalení pravidel s pomocí moderní technologie

Výzkumníci proto začali zkoumat jiné staré evropské hry v naději, že najdou něco podobného vyřezávanému vápenci. Prohledali databázi her Ludii, „největší komplexní databázi pravidel tradičních deskových her, která je v současné době k dispozici,“ uvádí studie. Tým hledal „hry, které byly na menších herních plánech“, na nichž figurky mohou zaujmout maximálně 22 různých pozic, říká Crist pro NPR.

„Můžete najít jakési rodiny her, které mají určité podobnosti,“ říká Barbara Carè, archeoložka z univerzity v Lausanne, která se studie nezúčastnila. „Takže se můžete pokusit rekonstruovat vývoj hry od možná základní, starověké formy k rozvinutější.“

Výzkumníci také získali jasnější pohled na fyzické vzory opotřebení kamene. Luk van Goor z Restaury, místní firmy, která konzervuje a restauruje archeologické předměty, vytvořil „extrémně detailní 3D skeny“ herního plánu, uvádí prohlášení Maastrichtské univerzity.

„Tyto skeny odhalují mnoho detailů čar a ukazují, že některé z těchto čar jsou o zlomek milimetru hlubší než jiné,“ říká Crist v prohlášení Maastrichtské univerzity. „Tyto hlubší čáry byly používány intenzivněji.“

Poté výzkumníci zapojili umělou inteligenci. Ludii není jen databáze her; je to obecný systém pro hraní her, forma AI, která dokáže odvodit pravidla hry, říká Dennis Soemers, počítačový vědec z Maastrichtské univerzity. Díky kombinaci archeologických důkazů, detailních 3D skenů a pokročilé umělé inteligence se tak podařilo rozluštit záhadu starověké římské hry, která po staletí mlčela, a oživit tak kousek dávné kultury pro současný svět.