Překvapivý objev: Vzdálená galaxie zbledla 20x za 20 let a mění chápání supermasivních černých děr

Mezinárodní tým vědců pod vedením výzkumníka z Chiba Institute of Technology objevil mimořádně vzácný jev: galaxii vzdálenou přibližně 10 miliard světelných let, jejíž jasnost klesla na dvacetinu původní úrovně za pouhých dvacet let. Vědci zkombinovali pozorování v různých vlnových délkách s archivními daty z několika desetiletí a dospěli k závěru, že zblednutí bylo způsobeno rychlým poklesem plynu proudícího do supermasivní černé díry v centru galaxie.

Většina galaxií hostí ve svých centrech supermasivní černou díru, jejíž hmotnost je stovky milionůkrát větší než hmotnost Slunce. V některých případech je okolní plyn vtahován dovnitř silnou gravitací černé díry. Jak se plyn spirálovitě pohybuje směrem k černé díře, vytváří strukturu známou jako akreční disk. Tření v disku ohřívá plyn na extrémně vysoké teploty, což produkuje obrovské množství energie. V důsledku toho centrum galaxie velmi jasně září, což je známé jako aktivní galaktické jádro (AGN).

Pokud však tok plynu do akrečního disku z nějakého důvodu zeslábne, vyzařované záření se snižuje a centrum galaxie ztmavne. Nová pozorování naznačují, že tato galaxie vstoupila právě do takové fáze – do fáze, kdy aktivita její centrální černé díry rychle poklesla. Tento objev ukazuje, že aktivita supermasivních černých děr se může zásadně měnit na časových škálách dostatečně krátkých na to, aby byly pozorovány během lidského života, což zpochybňuje dosavadní představy o jejich vývoji.