Parky jsou útočiště, ale mohou skrývat nemoci. Nový výzkum radí, jak je navrhnout bezpečněji

Pravidelné návštěvy parků jsou prospěšné pro fyzické i duševní zdraví, avšak nový výzkum naznačuje, že v těchto zelených plochách existuje několik faktorů, které mohou zvyšovat riziko expozice nemocem. Studie identifikovala tři hlavní zdroje potenciálních zdravotních rizik, ale zároveň nabízí konkrétní řešení, jak parky navrhnout a spravovat, aby byly pro všechny bezpečnější.

Jedním z významných zdrojů nákazy jsou domácí zvířata, jako jsou kočky a psi. Jejich výkaly v parcích a veřejných zahradách často kontaminují půdu a vodní zdroje. Domácí mazlíčci mohou být také přenašeči škrkavek, dlouhých parazitů infikujících střeva zvířat. Výzkum ukazuje, že v parcích s přítomností koček a psů se škrkavky vyskytují častěji. To je obzvláště nebezpečné pro děti do čtyř let, které často pojídají hlínu (geofagie), čímž se zvyšuje riziko požití infikovaných vajíček běžně se vyskytujících v půdě.

Dalším rizikovým faktorem je potravinový odpad, například z nezakrytých odpadkových košů. Pokud není správně likvidován, může přitahovat hlodavce a lišky, což mění oblíbená místa pro grilování a pikniky v potenciální ohniska nemocí. Potravinový odpad může také lákat další zvířata, jako jsou dingoové, kteří se obvykle ve městech a předměstích nevyskytují. Tato zvířata mohou přenášet různé patogeny a vystavit návštěvníky parků novým nemocem.

Kromě zvířat a odpadu jsou přenašeči nemocí také hmyz a paraziti. Komáři a klíšťata jsou běžnými vektory, přenášejícími nemoci z infikované osoby nebo zvířete na další. V parcích a zelených plochách jsou hlavním problémem komáři, kteří se často množí ve stojaté vodě, jako jsou mělké rybníky a jezera. Nemoci však v parcích nešíří jen zvířata a hmyz; patogeny přenášejí i lidé, a to běžným, ale potenciálně škodlivým chováním, jako je nesbírání výkalů po domácích mazlíčcích a nesprávná likvidace potravinového odpadu. Zvláště znepokojující je krmení ptáků, které zvyšuje kontakt mezi lidmi a velkým počtem ptáků, což může mít dopady na veřejné zdraví a negativně ovlivňuje zdraví samotných ptáků. Úřady proto krmení ptáků obecně nedoporučují.

Namísto vyhýbání se parkům, které jsou pro naši pohodu klíčové, je řešením jejich promyšlený design s prvky snižujícími riziko infekčních onemocnění. Příkladem je oplocení dětských hřišť, které omezuje expozici dětí klíšťatům tím, že udržuje zvířata, jež klíšťata často přenášejí, odděleně od dětí. Dále lze budovat více výběhů pro psy bez vodítka, aby se zabránilo kontaminaci půdy jejich výkaly nebo močí. Použití mulče nebo gumy místo písku pod hřišti snižuje pravděpodobnost, že je kočky budou využívat jako záchody.

Pro regulaci populací komárů lze do vodních ploch umístit dravé ryby, jako je australská koruška nebo pacifická modrooká ryba, které požírají vajíčka a larvy komárů. Výsadba více původních rostlin může být také prospěšná, neboť výzkum naznačuje, že invazivní rostliny podporují množení komárů. Pro řešení problematického lidského chování je klíčové veřejné vzdělávání. Je potřeba jasně komunikovat důležitost nekrmení divokých zvířat, vyzývat majitele domácích mazlíčků k úklidu po nich a rodiče k odrazování dětí od pojídání hlíny.

I když je nepravděpodobné, že by příští pandemie pocházela z místního parku nebo komunitní zahrady, stále existuje šance, že se v těchto prostorech vystavíme nemocem. Lidé po staletí pečlivě navrhovali městské prostory, aby pomohli zvládat riziko infekčních onemocnění, jako například výstavba kanalizačních sítí v Londýně v 19. století. Myšlenka navrhování měst odolnějších vůči nemocem tedy není nová a je čas ji aplikovat i na parky, které všichni známe a milujeme.